Существовала некогда планета – «колыбель человечества». Случилась на ней какая-то беда: пандемия, экологическая катастрофа, война, ещё что-то, кто сейчас скажет? Люди покинули родину в поисках безопасного места для жизни. Полтысячи кораблей с переселенцами стартовали в космос. В разных кораблях оказались люди разных рас, интересов, специальностей… Большая часть звездолётов канула в пучины космоса, но сто семьдесят шесть из пятисот сели на ближайших подходящих планетах. Люди обустроили новые места обитания, специализируя их, в зависимости от исходных условий и своих профессий.
Первое время сообщения между планетами не было. Потом наладили связь. Спустя ещё какое-то время на одной из планет открыли гиперпространственное перемещение, построили маяки, и появилась возможность легко и быстро перемещаться с одной планеты на другую. Сто семьдесят шесть планет объединились в Федерацию
Очень много сил и времени ушло на то, чтобы наладить жизнь в непривычных условиях, но это сделали. Появилась возможность заняться исследованиями дальнего космоса. Тогда-то и вспомнились легенды о пропавших звездолётах! То здесь, то там исследовательские корабли обнаруживали заселённые планеты. К сожалению, уровень развития цивилизаций на них оказался удручающе низок. Только две из трёхсот четырёх открытых планет после длительной подготовки вошли в состав федерации, остальные же образовали Зону Карантина.

На орбите Земли неожиданно появляется странный объект. Инопланетяне выходят на контакт. Земляне в ужасе, но действительно ли всё так страшно?