Этта Гут

Я заторможенно соображала, что теперь делать мне. С мужем. Кажется, уже бывшим. И вообще со всей своей внезапно сломавшейся жизнью… Значит, эта девка от него еще и беременна… Поймала на старом, как мир? На залете? Или?..

— Презик с дыркой попался? А, Макс?

И тут он принялся орать. Вопил, что с другой от безысходности, что ему со мной тесно и душно, а он натура творческая, ему воздуха надо и полета:

— Ты все время только о работе и говоришь, а мне скучен твой бизнес, эти твои торгаши, поставки и прочий план по валу…

— Ах скучен?! Ну тогда бери свои манатки, эту твою… — тут я ткнула в сторону мужчиной любовницы. — И валите отсюда. Только оставь ключи от квартиры, купленной на мои очень скучные заработки! И от машины…

— А вот тут я бы на твоем месте особо не наглел, — как-то сразу став абсолютно чужим, заявил Макс. — Все это, дорогая моя Леночка, с точки зрения закона — совместно нажитое имущество.

Фабиана Пересмешникова появлялась в России нечасто, а после снова отбывала в свои Европы. Чаще в родную Италию, но нередко и куда-то еще. География эта периодически менялась. А вот дача ее деда в дальнем Подмосковье, окруженная вековыми елками и соснами, всегда оставалась неизменной. Она и Димыч на желтом такси. Сначала были волги, потом этих старушек, верно отработавших свое, сменили иномарки. Да и заказать машину теперь можно было не по телефону, а через интернет. Но и раньше, и теперь особым пунктом шло неизменное пожелание клиентки: за рулем должен быть один и тот же водитель.

Однажды наемному убийце Артему Варнаве кто-то выпустил очередь в спину. После для него все самое интересное и началось. Найти друзей, встретить любовь, спасти мир? Что ж, ради этого и умереть не жалко…

— В мифах практически всех народов земли есть те, что рассказывают о грани. О том месте, в котором соприкасаются два мира: мир живых и мир мертвых. У русичей это река под названием Смородина. Не в честь ягодки, а потому что смрадная. Вот над ее огненными водами и перекинут Кали́нов мост.
— Подозреваю, что тоже не в честь ягоды-калины названный…
— Естественно. Калинов — от слова кали́ть. Раскаленный, стало быть, он.
— И я сейчас?..
— Как раз на нем, Тёмушка-Тьма.

Как он ухитрился так попасться? Как влип? Его, альфу, нагнули и поимели! И ведь кто уделал-то? Женщина!
— У меня есть дочь, господин МакГрегор, и я хочу, чтобы вы стали для нее любящим и заботливым мужем. В противном случае я посвящу остаток своей жизни тому, чтобы вас уничтожить. Вы сомневаетесь, что я сумею это сделать?
— Нет, — сатанея от унижения и ярости, выдавил Уиллим, и дальше разговор потек точно так, как и спланировала эта хитрая старуха.

Для главы клана Уиллима МакГрегора это брак по принуждению, из финансовых соображений. Для юной Айли МакФаррел — история первой и глубоко несчастной любви. Чем все это закончится для героев, чьи отношения начались столь трагично?

Ежегодно пожарная часть выпускает календарь, все сборы от продажи которого идут на благотворительность. Но в этом году ситуация изменилась — во время тушения пожара сильно обгорел их капитан, и им необходимо больше денег ему в помощь. Чтобы получить нужную сумму, решено дополнительно отснять календарь в жанре "ню" и для этого обратиться к известному Нью-Йоркскому фотографу Кристе Берн. Вот только она пребывает в глубокой депрессии после того, как ей изменил человек, которого она очень любила. Что выйдет из этой совместной работы? Сможет ли она помочь Кристе вернуть душевное равновесие, да и не только его?..

Леон запрокинул голову, запивая таблетку, и Моника подавилась воздухом: на открывшейся взгляду шее пунцовел чей-то красноречивый засос…
— Гирудотерапия? — с неприкрытой иронией поинтересовался Рауль. — Похоже, к тебе сегодня ночью какая-то здоровенная пиявка присосалась.
— Где? — ничего не понял Леон, а потом, явно что-то вспомнив, прижал ладонь к месту, украшенному засосом, и быстро глянул на Монику.
— Эт-то опасные твари, — свирепея и оттого начиная говорить с куда более сильным акцентом, откликнулась она. — И не заметишь, как всю кровь выпьют.
Леон разинул рот, потом его захлопнул, не найдясь, что ответить, и молча вышел прочь, напоследок хорошенько саданув дверью. Моника отвернулась, руки мелко и противно дрожали. Рауль у нее за спиной молчал, и это было хорошо. Один из плюсов работы в мужском коллективе: никто не полезет в душу с личными вопросами. Зато легко могут полезть в постель… И что она за дура была, когда одного такого вот шустрого к себе подпустила?..

Госпожа Западных пустошей, Гиблых болот и Проклятых гор, кошмар Ада, Рая и соседних деревенек Ее Темнейшество Альфирейя Пятнадцатая сидела в одиночестве на троне и мрачно хрустела моченым яблочком. Настроение было омерзительным, трон жестким, а яблоко с бочком. Вот почему она могла сровнять горы с землей одним лишь взмахом объятой магией руки, а наколдовать себе что-то самое банальное — вроде все того же яблочка — всякий раз оказывалась неспособна? Да что там яблочко! Обезопасить себя от нежелательной беременности и то не вышло!

Арсений объясняться и извиняться за свою измену не стремился. Лишь, пряча глаза и раздраженно притопывая обутой в дорогой ботинок ногой, холодно процедил: «Жаль, что ты нас увидела. Еще и за неделю до отпуска! Коттедж-то наполовину оплачен…» Упоминание денег в такой момент показалось совсем уж омерзительным, и Женька вытащила несколько банкнот, протянув после их Арсу. Но тот… Тот лишь смерил ее уничижительным взглядом и ушел.

Купюры хрустнули в сжавшемся кулаке. Отпуск…

И что же? Теперь Женьке без Арса в Финляндию не ехать? Или?.. Или поехать одной?..

Планетка, занесенная в звездные каталоги под названием XW-Z404, не оставляла вариантов — слабые тут не выживали, слабых тут сжирали с хрустом и чавканьем. Макс слабаком совершенно точно не был. Но иногда мысль, что он — единственный разумный обитатель этой планеты, точила сердце и пила кровь почище местных плотоядных бабочек.

В прошлом сыщик полицейского ведомства, а теперь судебный следователь при Императорском суде Иван Чемесов по прозвищу Лихо - гроза преступного мира столицы. В огромном запутанном и многоярусном городе, раскинувшемся на десяток летающих островов, его знают, уважают и боятся многие… Но только не здесь, не в доме графа Орлова, где Чемесову - обычному человеку, лишенному магического дара, не только предстоит раскрыть убийство, но и встретить любовь.