Безумства Королей. Последняя глава

Дописана последняя глава второго тома. Хотел выложить ее в посте целиком, но не влез в ограничения. Приятного чтения!

Терпение.

Вальдэн наконец дождался подходящего момента для воплощения своего безумного, во всех смыслах, плана. Понимая, что ему уже нечего было терять, мэйр решился на отчаянный шаг. Нечто на мгновение отвлеклось, ослабляя крепкую, словно у голодного медведя, хватку над контролем тела старого мага. Вальдэн тут же, собрав всю свою волю в кулак, выхватил рукой кинжал из-за пояса и резким взмахом направил острие себе в правый глаз. Сталь едва не коснулась широко открытого глаза, невидяще таращившегося в темноте. Рука вдруг замерла, словно воздух вокруг нее вмиг превратился в камень, а затем медленно стала опускаться в обратном направлении, повинуясь чужой воле. Вальдэн сражался в этом ментальном поединке на пределе своих возможностей, но серьезного сопротивления оказать не сумел. Нечто было на несколько порядков сильнее его. Без каких-либо усилий чужая сущность легко отодвинула Вальдэна в сторону.

Старый мэйр не расстроился поражению, он добился того, чего хотел – дал понять, что с ним, загнанным в темные уголки собственного сознания, все еще нужно было считаться. В следующий раз, когда Нечто отвлечется вновь, мэйр может оказаться более удачливым. Рука плавно вернула кинжал за пояс.

– Твой ход, – внутренне обратился мэйр к чужой сущности в своем теле, ловко скрывая свои истинные мысли и эмоции под глухим ментальным барьером.

Он понимал, что не окажет серьезного сопротивления этой силе, которая одним незначительным усилием могла смести его защиту, а его самого бесследно уничтожить. Но все равно старался на пределе своих возможностей, действуя отчасти по привычке, отчасти чтобы показать Нечто свое намерение идти до конца. Если раньше сущность просто игнорировала его, то в этот раз словно задумалась над его поступком. Вальдэн почувствовал чужой интерес к нему.

– Хорошо, человек, давай поговорим! – голос в его голове напоминал раскат грома. – Ты ведь этого добивался?

Это был первый раз, когда Нечто обратило на него свое внимание и заговорило с ним с момента взрыва в башне, оборвавшего ритуал. Тогда невидимое ментальное лезвие в долю мгновения перерубило незнакомое создание и оставило треть его сущности там, откуда мэйр пытался вызволить ее, жертвуя на время собственным телом. Вальдэн, в глубине души не ожидавший, что Нечто так легко пойдет на контакт, лихорадочно пытался собраться с мыслями.

Первой реакцией Вальдэна после того, как он стал приходить в себя, был страх. Старый мэйр, полностью дезориентированный в пространстве и времени, не сразу понял, что сидит в какой-то маленькой глухой темной комнатке, на холодном полу, засыпанном камнями и мусором. Вальдэн оторопело смотрел, как его руки с невероятной скоростью мелькали в воздухе, вычерчивая замысловатые пасы незнакомых заклинаний. С губ срывался монотонный речитатив на незнакомом шипящем языке. Опытный мэйр тут же попытался сместить зрение в Тонкий Мир и посмотреть на состояние своего тела. Резкая боль обожгла его, заставляя мгновенно прервать заклинание. Доли секунды было достаточно, чтобы мэйр успел заметить нечто нереальное. Все его внутренние каналы пропали без следа, а вместо них пульсировал сгусток чистой энергии ослепительного изумрудного цвета.

«Что за бред?!» – совсем растерялся Вальдэн, чувствуя, как нарастает страх в его душе. Он снова попытался заглянуть за грань, заранее подготавливаясь к вспышке боли. Нужно было убедиться, что он не ошибся.

В тот момент он и почувствовал чужое присутствие в своем сознании. Нечто огромное, занявшее его тело, повернулось к нему. Мэйра, повидавшего достаточно страшных вещей за свою долгую жизнь, пробила дрожь. Ощущение было такое, будто сама смерть смерила его презрительным взглядом. Подавляя охватывающий его леденящий ужас, Вальдэн потянулся к пришельцу, чтобы начать общение.

– Кто ты такой? – мысленно спросил пришельца старик.

Гигантская рука схватила его ментальное я, словно человек хватал букашку, и грубо отшвырнула в глубины сознания. Долгое время потрясенный мэйр ощущал себя запертым в маленькой комнате, изолированной от всего мира. Он тихо сидел на полу, прижав колени к подбородку, и боялся пошевелиться и привлечь внимание пришельца.

«Дьюс не успел закончить заклинание разрыва. Теперь это существо в моем теле и управляет им, как своим! – заключения мэйра были невеселыми. Он не мог понять, что ему теперь делать. – Но с другой стороны, будь она или оно в своей силе, меня бы просто уничтожили, а не прятали в закутки моего же сознания. Значит, это не в его силах. Значит, надо искать контакт и прояснять ситуацию».

Лишь поняв, что происходило с его телом, мэйр мог рассчитывать найти выход. Нужно было выбираться из заключения и…

Старый мэйр принялся старательно искать выход из воображаемой камеры. Пока Вальдэн был занят поиском, его не покидало странное ощущение, скорее, предчувствие, что совсем рядом с ним сокрыто что-то важное. Но мэйр не мог сосредоточиться на этом ощущении и отбросил его в сторону. Проблем хватало и без этого. Как только он это сделал, в камере стал проявляться размытый образ двери. Мэйр усмехнулся, радуясь, что нашел выход, и потихоньку, стараясь не привлекать к себе внимания пришельца, направил свое ментальное самосознание на верхние уровни восприятия. Нечто тоже усмехнулось и вернулось от наблюдения к своим делам.

Вальдэн снова оказался за спиной огромного пришельца, создающего заклинания с помощью тела мэйра. Он принялся тихонько наблюдать за чужими манипуляциями, пытаясь анализировать и искать что-то полезное для себя.

Чужое мастерство быстро поглотило все его внимание. Он, словно зачарованный, не мог оторваться от действий пришельца. Хоть Вальдэн и был достаточно сильным мэйром и мог сам создавать заклинания, умения чужака были поразительными. Пришелец использовал совершенно иные принципы в магии, щедро и не раздумывая черпая энергию из зеленого сгустка в их теле, который и не думал истощаться. Мэйр не понимал назначения этих заклинаний, не видел их результаты, но с тайной завистью осознавал свое ничтожество в сравнении с пришельцем. Ему не удалось бы повторить ни одно из этих заклинаний, искрящих от переполняющей их силы. Вальдэн запоздало одернул себя, проклиная свое любопытство. Он слишком близко подошел к пришельцу и едва не задел его. Второго броска гигантской рукой ему сейчас хотелось меньше всего, и старик поспешно отпрянул назад. Но Нечто или не заметило его присутствия, или просто пренебрежительно не обращало внимания. Вальдэн приободрился. В его сознании уже созрел план, как привлечь внимание пришельца.

Постепенно Вальдэн стал незаметно пытаться пробовать подхватывать контроль над своим телом в краткие периоды, когда пришелец отвлекался. В какой-то момент ему это удалось. Нечто на миг ослабило хватку, и мэйр быстро сжал и разжал пальцы правой руки. Жест остался незамеченным, и это порадовало старика. Теперь он был готов заявить о себе этому захватчику.

– Ты ведь этого добивался?

В сознании мэйра поднялся настоящий зеленый искрящийся вихрь, который со страшной силой перемешивал его мысли и воспоминания. Все то, чем он был и кто есть. Даже то, кем он мог стать.

«Вальдэн», – стараясь сохранить в мыслях спокойствие, представился мэйр.

– Это не имеет значения, смертный! – с оглушительных высот голос упал до тихого и даже нежного шепота, словно заботливая мать шептала молитву над колыбелью ребенка. – Но я отдаю дань уважения твоему уму и решительности.

– Это я призвал тебя, – скромно напомнил Вальдэн.

– Призвал? – засмеялся пришелец гадким смехом, от которого так и веяло подлостью. Смех перешел в девичий плач. – И это, по-твоему, похоже на призыв?

Гигантская рука возникла перед мэйром снова, но в этот раз не схватила его, а описала огромную дугу, словно показывая этим жестом – смотри сам.

– Тебя тут не было, – не согласился Вальдэн. – А теперь ты здесь,

– А ты мне нравишься, смертный! – пискнул голосок, перетекая в глухой бубнеж.

– Кто ты? – задал главный вопрос мэйр, который мучал его уже несколько лет. Кого он призвал в свой мир?

– Можешь называть меня Тан.

Вальдэн внутренне содрогнулся, но не подал виду, продолжая сохранять спокойствие.

– Тан Орбиз?

Всемогущее Темное Солнце, Тан Орбиз, один из пантеона Темных Богов, вера и почитание которых досталась солханцам, если верить летописям, от самих Тьюссалей.

– Можешь называть меня Тан, – повторила сущность, рыча, словно смертельно раненный зверь.

– Ну да, – согласился арк-мэйр, – на Темного Бога ты что-то не тянешь.

– Как и ты на истинного арк-мэйра, – хохотнул Тан.

– Ты в моем теле, Тан. И ты забрал его. Еще ты гораздо сильнее меня, – напрямую сказал Вальдэн, перечисляя скупые факты. – Что ты сделаешь со мной?

В его сознании тут же возник яркий образ – оскалившаяся огромная пасть, полная острых клыков, между которыми проскальзывал тонкий змеиный язык, раздвоенный на кончике.

– Ты сам дал мне свое тело, Вальдэн! – голос стал усталым и отстраненным. – В сухом остатке ты скоро исчезнешь совсем. Ты уже мертв, мэйр. То, что ты есть сейчас – лишь фантом, который не способен вернуться к жизни. Так что это не имеет значения.

Вальдэн сдержал удар. Мысли Тана были похожи на правду, но был один нюанс.

– Обряд не закончен, Тан, – заметил старик. – И мне кажется, что пока он не закончится, никуда я не пропаду.

Из пасти выскочил язык и коснулся мага.

– Ты умен, но не дальновиден, чем и воспользовался Фэндал, – в мыслях Тана пульсировало злорадство. – Ты думал, что ты всех перехитрил? Смотри.

Вихрь снова возник в его голове. Перед внутренним взором мэйра с огромной скоростью мелькали воспоминания, пока резко не остановились на одном образе, выбранным Таном. Воспоминание было настолько реальным и правдоподобным, что Вальдэну на короткий миг показалось, будто могущественный пришелец и впрямь отмотал время назад...