«Что скрывает незнакомец». Глава 10

23:29, 08 Октября 2020

426

Утром меня разбудил запах свежеиспеченных блинчиков. М-м-м, прекрасное начало воскресенья. Обожаю Ника!

Я встала с кровати и накинула халат. Ник ждал меня на кухне — он ловко переворачивал блины, подбрасывая их в воздух. На нем были пижамные штаны и фартук.

— Ты такой сексуальный. Так бы тебя и съела, — я прижалась к Нику сзади, вдыхая запах его тела. Мой самый любимый запах на свете.

— Доброе утро, красавица, — Ник обернулся, играя мышцами спины, и чмокнул меня в губы. — Ты вроде говорила, что на завтрак хочешь блинчики с кленовым сиропом?

— Прекрати быть таким идеальным! — я легонько шлепнула Ника по спине. Он сделал вид, что ему больно, и мы оба рассмеялись.

Я села за барную стойку и налила себе кофе. Взгляд невольно упал на кольцо, которое подарил мне Ник. Оно было потрясающим: белое золото, украшенное бриллиантами, — настоящая классика. Тот, кто разбирается в украшениях, сразу бы понял, что оно стоит целое состояние. Но по-настоящему бесценным кольцо делала гравировка на ободке. «Всегда твой. Ник». Я не смогла сдержать улыбку.

— Люблю тебя, — сказала я Нику.

Ник улыбнулся в ответ. Он как раз закончил готовить и подошел к столу с тарелкой блинчиков. Я достала кленовый сироп из шкафа и принесла тарелки.

— Как ты смотришь на то, чтобы поехать сегодня в гости? — спросил Ник, раскладывая блины по тарелкам. — К Тоби и его девушке Валери.

— Мы будем вчетвером? — поинтересовалась я.

— Нет, — ответил Ник. — У Валери день рождения, она наверняка позвала друзей. Макс тоже там будет.

— Отлично, — с улыбкой сказала я.

Ник принялся рассказывать мне про Валери, но я слушала его вполуха, прикидывая, что надену сегодня вечером. Я хотела произвести фурор. Мне не терпелось увидеть лица друзей Ника, когда они узнают, что мы помолвлены.

***

Мой выбор пал на черное облегающее платье с открытой спиной. Волосы я убрала в низкий пучок — не хотела, чтобы что-то отвлекало внимание от выреза на спине. Я знала, что большинство гостей придут в джинсах и кедах — мы же в Швейцарии! — но мне было все равно. Это мой вечер. Мой триумф — ведь это я выхожу замуж за Ника, а не девица из его прошлого, оказавшаяся обманщицей.

— Выглядишь просто роскошно, — Ник подошел сзади и обнял меня за плечи. Его взгляд блуждал по изгибам моего тела, задержавшись на груди и бедрах. — Может, останемся дома?

Ник поцеловал меня в шею. Мне стало щекотно.

— Перестань! Как только вернемся домой, я полностью в твоем распоряжении. Если будешь себя хорошо вести, конечно же, — пошутила я.

— Уверена? — спросил Ник, прижав меня к себе.

Я закрыла глаза от удовольствия. Устоять было трудно — запах Ника, его дразнящие поцелуи и прикосновения сводили меня с ума.

— Пойдем, а то опоздаем, — наконец произнесла я. — Твойдесерт никуда от тебя не денется.

Ник послушно убрал руки.

Ему очень шла фиолетовая рубашка, которую мы купили в «Глобусе» на прошлых выходных. Мне всегда казалось, что внешность в мужчине — не главное: куда важнее то, что он из себя представляет. Но в случае с Ником не нужно было выбирать что-то одно. Как же мне повезло!

— Готова? — спросил Ник, улыбаясь своей чудесной улыбкой Тома Круза.

— Да, — сказала я, надевая туфли.

Я придирчиво оглядела себя в зеркале и поправила прическу. Ник подал мне руку. Вечер обещал быть незабываемым.

Так оно и вышло.

***

В гостях у Тоби было не протолкнуться. Они с Валери пригласили кучу гостей — по ощущениям, половину Берна, не меньше. Не выпуская моей руки, Ник нашел в толпе именинницу и вручил ей подарок — новую книгу Стивена Кинга. Ник сказал, что Валери его просто обожает.

— Спасибо, Ник, — Валери тепло обняла его и повернулась ко мне. — А ты, должно быть, его новая девушка?

— Анна — моя невеста, — поправил ее Ник.

Я вытянула левую руку, на которой сверкнуло бриллиантовое кольцо. Валери раскрыла рот от удивления.

— Поздравляю!

Она снова заключила в объятия Ника и на этот раз обняла еще и меня. Было видно, что Валери искренне рада за нас обоих.

— Тоби, иди сюда! — Валери встала на цыпочки, пытаясь разглядеть в толпе гостей своего парня.

Тоби подошел к нам с бокалом шампанского. Он широко улыбнулся и хотел было поприветствовать нас с Ником, но Валери оказалась проворнее: она подскочила к Тоби и скороговоркой сообщила ему новость.

— Поздравляю, дружище! — заулыбался Тоби.

Он похлопал Ника по спине и поцеловал меня в щеку.

— Посмотри, какое кольцо! — не унимались Валери. — А ты когда сделаешь мне предложение?

Тоби закатил глаза.

— Всему свое время, милая.

— Не упусти свой шанс, — подмигнул ему Ник.

— Ник прав. Не упусти свой шанс! — сказала Валери, грозно сверкнув глазами в сторону Тоби.

Мы рассмеялись, а Валери обиженно надула губы. Чтобы утешить ее, я предложила ей помочь мне с организацией свадьбы.

Валери засияла.

— Прошлым летом я организовала свадьбу своей сестры. Вот увидишь, будет здорово! — пообещала она.

Я только сейчас поняла, что мы с Ником еще ни разу не говорили о том, какой будет наша свадьба. Будет ли это скромная церемония в тесном кругу самых близких, или мы закатим вечеринку, о которой будем потом вспоминать еще много лет? А каким будет мое платье — с пышной фатой и юбкой, расшитой тончайшим

кружевом, или простым и элегантным, плотно облегающим фигуру мягким шелком цвета слоновой кости? Нужно еще решить вопрос с визой для моих родителей и младшего брата: они ведь точно захотят приехать на свадьбу. Кстати о родственниках — я ведь еще никому не рассказала, что выхожу замуж!

Я извинилась и отошла в сторону, чтобы позвонить маме. Даже не представляю, как в двух словах рассказать ей обо всем, что со мной случилось за эти два месяца. Она же до сих пор думает, что я с Леоном! Пожалуй, я погорячилась, решив на какое-то время скрыть от нее правду. Я сказала Нику, что мне нужно поговорить с мамой. Он понимающе кивнул, чмокнул меня в губы и вернулся к разговору с Тоби. В доме было не протолкнуться, не говоря уже о рокочущем гуле голосов, заполонивших гостиную. вышла на улицу.

Во дворе я встретила Макса. Он стоял возле машины и задумчиво смотрел вдаль, время от времени поднося к губам зажженную сигарету. Услышав шорох, Макс обернулся.

— Тоже решила сбежать с вечеринки? — спросил он своим

приятным, с легкой хрипотцой, голосом.

— Не совсем. Хотела позвонить маме.

Макс кивнул и предложил мне закурить.

— Вообще-то я не курю... но давай за компанию.

Прохладный ветер приятно холодил лицо. Я взяла протянутую сигарету и зажала ее между губами. Макс щелкнул зажигалкой. Я наклонилась к язычку пламени и вдохнула горький табачный дым. По телу разлилась приятная нирвана.

Давно забытое ощущение. Я бросила курить несколько месяцев назад, когда рассталась с Леоном. Точнее, когда он вычеркнул меня из своей жизни. Подумать только — с тех пор прошло не больше трех с половиной месяцев, но меня не покидало чувство, будто история с Леоном случилась со мной в другой жизни.

Все так изменилось... Теперь у меня есть Ник, и совсем скоро он станет моим мужем.

Макс словно догадался, о чем я думаю.

— Это правда, что ты выходишь замуж за Ника? — спросил он.

Такую сплетницу, как Валери, надо еще поискать.

Вместо ответа я показала Максу кольцо — он удовлетворенно кивнул, даже не взглянув на украшение.

— Рад за тебя. Если, конечно, брак с Ником — это то, о чем ты мечтала.

В голосе Макса не было и капли той радости, с которой отреагировала на новость Валери. И это лучший друг Ника? Мое сердце упало.

— О чем ты говоришь?

— Возможно, вы слишком торопитесь, — сказал Макс. — Но не мне об этом судить.

Макс бросил сигарету в траву и повернулся, чтобы уйти. Я окликнула его.

— Подожди! Ты считаешь, что мне не стоит выходить замуж за Ника? Но почему? — спросила я, чувствуя, как внутри меня все клокочет.

Что-то подсказывало мне, что ответ Макса мне не понравится.

— Я этого не говорил, — отозвался Макс. — Но ты же совсем не знаешь Ника.

Не знаю Ника? О чем он вообще говорит?! Я хотела было возразить, но Макс перебил меня.

— Я понимаю, что ты влюблена и стараешься видеть в нем только хорошее, — в голосе Макса слышалось сочувствие. — Но Ник сложный человек. У него было трудное детство. После всего, что он пережил, я вообще не уверен, что он способен на любовь.

Я не видела себя со стороны, но готова поклясться, что мое лицо покраснело от злости. Мне хотелось схватить Макса за плечи и вытряхнуть из него чушь, которую он несет. Он что, спятил?

Это Ник не способен на любовь? Да он самый любящий человек из всех, кого я знаю!

— Макс, ты говоришь глупости, — резко сказала я. — Ник — это лучшее, что было в моей жизни. Он любит меня, я знаю это.

Я сделала паузу, чтобы перевести дыхание. Слова Макса задели меня за живое.

— Если честно, я не понимаю, зачем ты дружишь с Ником, если считаешь его бесчувственным монстром, — холодно заметила я.

— Не знаю, что рассказывал тебе Ник, но мы с ним не друзья.

Я рассмеялась, думая, что это какая-то глупая шутка. Но Макс не шутил — его лицо оставалось непроницаемым.

— А кто построил ему дом? — с вызовом спросила я.

— Ник хорошо заплатил мне, — парировал Макс. — Это не делает нас друзьями.

— Но вы же часто встречаетесь и проводите время вместе, — не унималась я. — У Ника даже есть фотография с тобой и Тоби.

— Да-да, я помню этот день, — сказал Макс. — Это было пару лет назад. И это единственная фотография, на которой мы с Ником вместе.

Я не верила своим ушам. Пару лет назад? Ник говорил, что снимок был сделан прошлой зимой. Но зачем ему обманывать меня? Ничего не понимаю.

— Макс, может, ты просто не ценишь вашу дружбу так, как это делает Ник? — предположила я.

— Скорее наоборот, — усмехнулся Макс. — Ник объявляется только тогда, когда у него появляется девушка. Наверное, хочет произвести на нее впечатление или что-то вроде того. А так он может месяцами не подавать признаков жизни, игнорировать сообщения и делать вид, что мы не знакомы, если мы случайно где-нибудь встретимся. Разве так ведут себя друзья? Сомневаюсь в этом.

Человек, которого описал Макс, не имел ничего общего с Ником, которого я знала. Но я нутром чувствовала, что Макс говорит правду. Правду, которая ставила под сомнение все, во что я верила.

— Ник говорил, что вы знакомы еще со школы. Это правда? — спросила я, стараясь не обращать внимания не растущее внутри меня напряжение.

Макс кивнул и зажег еще одну сигарету. Предложил мне закурить, но я отказалась.

— Мы учились в одном классе, но не были друзьями, — Макс пожал плечами, словно хотел извиниться за свои слова. — С Ником вообще никто не общался — он был изгоем. Плохо учился и был слишком привязан к матери. Этого оказалось достаточно, чтобы сделать его козлом отпущения.

— Дети жестоки, — со вздохом сказала я.

— Да, — согласился Макс. — Ник недолго учился в нашей школе. После смерти матери ему пришлось уехать из Берна. Точно не знаю, почему, но Ник вроде говорил, что его приемные родители живут в Люцерне.

— Почему вы снова начали общаться?

— Так получилось, — сказал Макс, выдыхая сизый табачный дым. — Ник как-то пришел на встречу выпускников. Мы сходили в бар, вспомнили былое, обменялись контактами. Потом он попросил меня сделать ему проект дома. С Тоби у него тоже были рабочие вопросы. Ничего личного.

Подумать только — а у меня сложилось впечатление, что они с Ником закадычные друзья... Я не могла унять дрожь в руках и с беспокойством сжимала пальцы. Интересно, Анастасии Ник тоже рассказывал сказки, или он врет только мне? Я была на грани отчаяния и начала сомневаться, было ли в наших отношениях хоть что-то, о чем Ник мне не солгал.

— А что насчет его бывшей... Анастасии? Ты был с ней знаком? — осторожно спросила я.

Макс покачал головой и потушил окурок носком ботинка.

— Мы виделись только однажды, — признался он. — Ник пригласил нас с Тоби в гости, чтобы познакомить со своей новой девушкой. После этого мы не общались с ним год или около того. Потом в его жизни появилась ты, и Ник объявился снова.

На секунду Макс задумался, подбирая нужные слова.

— Прости, что сравниваю тебя с Анастасьей, но вы с ней чемто похожи. Обе приехали из России, обе блондинки и обе выбрали не того парня...

От этих слов мне стало не по себе. Я вдруг почувствовала, что стала задыхаться, и судорожно вдохнула ртом прохладный ночной воздух. Макс бросил на меня обеспокоенный взгляд.

— С тобой все в порядке? — спросил он.

— Не знаю. Бывало и лучше.

Рука Макса легла мне на плечо.

— Анна, мне очень жаль, — сказал он сочувственно. — Но я должен был рассказать тебе это. Ты мне нравишься, я не хочу, чтобы ты пожалела о своем решении.

Я с трудом выдавила из себя нечто похожее на улыбку. Слова Макса звучали убедительно, но в глубине души я по-прежнему отказывалась верить, что сказка, в которую я попала, с самого начала была гнусной, отвратительной ложью.

— Я не понимаю, почему Ник врал мне все это время, — мой голос дрожал, словно гитарная струна. — Зачем он делал вид, что вы с ним лучшие друзья?

— В этом нет твоей вины, — успокоил меня Макс. — Просто Ник — не такой, как все. Я не знаю, как это объяснить, но в нем есть что-то такое... как бы это сказать... темная сторона. Я почувствовал это еще в школе. Никогда не забуду, с какой ненавистью Ник смотрел на своих обидчиков — он словно испепелял их взглядом. У одного из них еще была собака, немецкая овчарка. Так вот, ее нашли мертвой — кто-то перерезал несчастному псу горло и выбросил его тело на спортивную площадку возле школы. Ходили слухи, что это сделал Ник.

У меня перехватило дыхание. В горле резко пересохло, а живот скрутило от ужаса. В памяти всплыли странные фантазии Ника и его маниакальное желание контролировать каждый мой шаг. Я вспомнила, с какой бешеной скоростью его глаза наполнялись необъятной злобой. В такие моменты мне казалось, что еще немного — и Ник потеряет над собой контроль. Он ведь уже ранил мне живот, пусть и не нарочно. Но какой нормальный человек потащит в постель нож?..

Дрожащим голосом я рассказала обо всем Максу — про игры с ножом и про то, как Ник копался в моем телефоне.

— Меня это не удивляет, — пробормотал Макс. — Я как-то пожаловался ему на проблемы с бывшей девушкой, и он посоветовал мне установить на ее телефон следящее устройство. Ты ведь понимаешь, что это неправильно?

— Теперь — да, — прошептала я.

Господи, я же с самого начала чувствовала, что с Ником что-то не так! Но я была так влюблена и ослеплена свалившимся на меня счастьем, что отказывалась смотреть правде в глаза.

— Макс, что мне делать? — выпалила я и не узнала звук собственного голоса.

— Не паникуй, мы что-нибудь придумаем, — пообещал Макс. — У тебя есть обратный билет?

— Нет. Я решила остаться с Ником.

— Ничего страшного. Скажи ему, что хочешь вернуться в Москву проведать родных. Придумай что-нибудь.

— Скажу, что хочу подготовить документы для оформления брака.

От мысли, что еще час назад я мечтала выйти замуж за Ника, внутри все перевернулось.

— Отлично, — похвалил меня Макс. — Только не бери с собой вещи: сделай вид, что уехала на пару дней и скоро вернешься. Иначе он тебя не отпустит.

Я сделала над собой усилие, чтобы не разрыдаться. Ситуация казалась мне безвыходной.

— Не плачь, Анна, — Макс прижал меня к себе и ласково погладил по голове. От него пахло табаком, мятным гелем для душа и безопасностью. — Я буду рядом. Если что, ты всегда можешь позвонить мне. Я приеду и заберу тебя.

— Спасибо, — с благодарностью сказала я.

Мы обменялись телефонами. Макс предложил вернуться на вечеринку, и мы пошли в сторону дома.

— Веди себя как обычно, — напомнил мне Макс. — И ничего не бойся. Я не думаю, что Ник причинит тебе вред. Он, конечно, странный малый, но не убийца.

Я не была в этом так уверена. Один бог знает, что у Ника в голове.