«Что скрывает незнакомец». Глава 11

В гостиной на меня налетела Валери — она что-то увлеченно тараторила про свадьбу сестры, но я ее не слушала. Оглядываясь по сторонам, я пыталась отыскать глазами Ника в толпе гостей.

— Вот ты где. А я везде тебя ищу, — прошептал мне на ухо до боли знакомый голос.

Ник протянул мне бокал шампанского. Я сделала глоток и едва не поперхнулась — так сильно тряслись руки.

— Все в порядке? — в голосе Ника слышалось беспокойство. — Ты вся дрожишь.

— Просто замерзла, пока была на улице, — отмахнулась я, нацепив на лицо фальшивую улыбку.

Ник подошел ближе и прижал меня к себе так крепко, словно никогда больше не отпустит. Я почувствовала, как пол уходит у меня из-под ног. По всему телу пробежала дрожь, но я не подала виду.

— Я видел тебя с Максом. О чем вы так долго разговаривали?

Голос Ника звучал беспечно, но я знала, что он вслушивается в каждое мое слово. У меня не было права на ошибку.

— Да так, ни о чем, — с улыбкой ответила я, стараясь держать себя в руках. — Макс рассказывал мне о своих проектах. Ты же
знаешь, как мне это интересно.

Наглая ложь, но звучит правдоподобно. Кажется, Ник поверил мне — по крайней мере, он больше не стал задавать вопросов.

— Я соскучился, — Ник крепче прижал меня к себе и наклонился к моему лицу. От него неприятно пахло вином. — Что ты там говорила про десерт? Может, поднимемся наверх?

Его пальцы проворно заскользили по моей спине. Кожа тут же покрылась мурашками — но на этот раз не от удовольствия, а отвращения и страха.

— Ты что, мы же в гостях...

Я попыталась вырваться, но Ник не дал мне уйти и с силой сжал меня за плечи. Сопротивляться было бесполезно — он был
намного сильнее меня.

— Ник, пожалуйста, отпусти меня, — взмолилась я, чувствуя, как к горлу подступают слезы. — Ты делаешь мне больно.

— Мы же договорились, что ты будешь делать то, что я скажу, — процедил Ник сквозь зубы.

Он перестал себя контролировать. В глазах полыхнула ярость, губы сжались в тонкую линию и побелели от напряжения. Передо мной был настоящий Ник — бездушный монстр, который хочет подчинить меня себе и превратить в безвольную куклу. И он смеет называть это любовью.

Я кусала губы, боясь того, что произойдет дальше, но ситуацию спас Макс. Он очень вовремя принес нам тарелки с тортом.

— Вы куда пропали? — спросил Макс, нарочно делая вид, что все в порядке. — Валери давно ждет на кухне — у нас там чай
и кофе.

— Спасибо, Макс

Голос Ника был бесцветным, но я заметила, как на долю секунды он окинул меня суровым взглядом, в котором не было ничего, кроме слепой ярости. Я невольно вспомнила слова Макса о том, что в школе Ник готов был испепелить взглядом каждого, кто перейдет ему дорогу. Мне стало не по себе.

Ник с явной неохотой выпустил меня из объятий и повернулся в сторону кухни. Мы с Максом обменялись тревожными
взглядами за его спиной. Слова были не нужны — нам обоим угрожала опасность.

***

Остаток вечера прошел без происшествий. Ник как ни в чем не бывало болтал со старыми приятелями. Я старалась держаться поближе к Максу и Валери, которая без умолку трещала о предстоящей свадьбе — которой, правда, не суждено было состояться.

Я глубоко вздохнула и попыталась собраться с мыслями, пропуская слова Валери мимо ушей. Сегодня вечером я должна сказать Нику, что хочу ненадолго уехать. Улажу дела и сразу вернусь. У меня будет только один шанс на спасение — и если Ник мне не поверит, то все пропало.

Макс словно почувствовал, о чем я думаю, и незаметно коснулся моей руки. Я улыбнулась одними уголками губ. Приятно
осознавать, что я не одна.

Через час гости разъехались, и дом заметно опустел. Нас осталось пятеро — я, Ник, Тоби, Валери и Макс.

— Может, переночуете у нас? — предложила Валери. — Уже поздно.

Я переглянулась с Максом. Черт возьми, это было бы идеально! Я боялась оставаться с Ником наедине.

— Думаю, будет лучше, если мы переночуем дома, — ответил Ник.

Неужели я и вправду ожидала услышать другой ответ? Глупо было даже надеяться, что Ник согласится остаться на ночь.

— Нам с Анной надо еще столько всего обсудить перед свадьбой. Правда, милая?

Ник нацепил на лицо приторную улыбку, от которой меня чуть не стошнило. Он старался, чтобы его голос звучал беспечно, но я уловила в нем ледяные нотки. Ничего хорошего это не предвещало. Сердце заколотилось так, что его стук отдавал где-то в затылке, и я испугалась, что в этом стуке утонут другие звуки.

Макс попробовал уговорить Ника остаться с ночевкой, но он был непреклонен.

— Мы едем домой, — отрезал Ник. — Анна, пойдем.

Я подхватила сумочку и попрощалась с Валери и Тоби. Хотела обнять на прощание Макса и сказать ему «спасибо», но Ник
не дал мне это сделать. Он мягко оттолкнул меня и отвел Макса в соседнюю комнату. Я затаила дыхание, пытаясь подслушать их разговор, но смогла разобрать только обрывок фразы, от которой внутри меня все похолодело:
— ...держись подальше от моей девушки.

***

В машине повисла напряженная тишина. Ник усердно делал вид, что сосредоточен на дороге, и не обращал на меня внимания. Он даже ни разу не взглянул на меня с тех пор, как мы вышли на улицу. Чувствуя, как сердце продолжает бешено стучать в груди, я пыталась успокоиться и выровнять дыхание. Я отчаянно хотела, чтобы слова Макса оказались шуткой, чтобы странному поведению Ника нашлось хоть какое-то объяснение и все снова встало на свои места, но в глубине души знала, что это невозможно. С каждой секундой лицо Ника все больше теряло человеческие черты, превращаясь в жуткую гримасу. Я уже не могла узнать в нем парня, в которого я влюбилась несколько месяцев назад.

— Вижу, вы с Максом хорошо поладили, — процедил Ник, не отрываясь от дороги.

Я нервно сглотнула, стараясь не подавать виду, что мне страшно. Вокруг была кромешная тьма. Мимо проносились редкие машины.

— Да, мы с ним нашли общий язык, — медленно сказала я, тщательно выбирая каждое слово.

— Я заметил, — криво усмехнулся Ник.

В его глазах вспыхнули недобрые огоньки. Он сильнее надавил на педаль газа, и мы поехали быстрее.

— Я хочу, чтобы ты удалила телефон Макса.

Я остолбенела. Откуда он знает, что мы обменялись номерами? На секунду я была готова поверить, что у Ника есть сверхъестественные способности — иначе как ему удается опередить каждый мой шаг?

— Дай мне телефон, — не унимался Ник.

Я крепче вцепилась в сумочку.

— Дай. Мне. Чертов. Телефон.

— Нет! — резко бросила я. — Ты не имеешь права приказывать мне, что делать.

Ник вдавил педаль газа до упора. Машина с ревом помчалась по пустынной трассе, рассекая темноту ночи.

— Пожалуйста, не гони так! — выпалила я, переходя на крик.

Ник пропустил мои слова мимо ушей. Стрелка спидометра сравнялась с отметкой 200. Я вжалась в кресло, отказываясь верить в происходящее.

— Так ты дашь мне свой телефон? — спросил он ледяным голосом, начисто лишенным эмоций.

Я отрицательно мотнула головой, глотая слезы. Меня охватил такой дикий страх, что все остальное отступило на задний план. Стрелка спидометра стремительно ползла вверх. 220, 250... Какого черта он делает?!

В этот момент Ник резко дернул руль и выехал на встречную полосу.

— НИК, ПРЕКРАТИ СЕЙЧАС ЖЕ!!!

Я схватила его за край рубашки, пытаясь разжать мертвую хватку, с которой Ник вцепился в руль, но он лишь рассмеялся и покачал головой, словно я была глупым щенком, облаявшим питбуля. Но я не была готова сдаться. Расстегнув ремень безопасности, я наклонилась к Нику и ударила его кулаком в челюсть. Ох, зря я это сделала! Злобно сверкнув глазами, Ник отвесил мне такую оплеуху, что я беспомощно вжалась в кресло.

Ник словно упивался моим страхом. Чем громче и отчаяннее я вопила, захлебываясь в истошном крике, тем шире и безумнее становилась усмешка, перекосившая его лицо. Я чувствовала себя жалкой марионеткой. Сердце отчаянно колотилось в груди, и я боялась, что внутри у меня что-нибудь разорвется от страха.

Вдалеке показались фары — навстречу нам несся огромный грузовик. Водитель фуры сигналил что есть силы, но Ник словно его не слышал. Бессмысленно уставившись в пространство перед собой, он вдавил педаль газа до упора. Машина завизжала, будто в предсмертном хрипе. Я была так поражена, что не могла вымолвить ни слова — просто ошарашенно смотрела на Ника, не веря в то, что он и вправду хочет нас убить.

Реальность происходящего обрушилась на меня со всей своей чудовищностью. Мы мчались навстречу смерти со скоростью 260 км/ч. Огни фар приближающегося грузовика превратились в ослепительное облако света. Я пронзительно завопила, не помня себя от ужаса.

— ВОЗЬМИ МОЙ ТЕЛЕФОН! БЕРИ ЧТО УГОДНО, ТОЛЬКО ОСТАНОВИ МАШИНУ!!!

В ту же секунду Ник резко дал вправо и объехал гудящий грузовик, который пронесся мимо всего в сантиметрах от нас. Машина развернулась и с ревом выехала на обочину.

Мы были живы.

Ник заглушил мотор с резким щелчком, и в машине воцарилась оглушающая тишина, нарушаемая лишь стуком моего бешено колотившегося сердца. Оно только по счастливой случайности не остановилось от выброса адреналина.

— Ты что, совсем спятил?! — закричала я, давясь слезами, полными страха и отчанияния.

Ник оскалил зубы в презрительной усмешке, одарив меня недобрым взглядом. Господи, я бы все отдала, чтобы стереть эту
мерзкую ухмылку с его лица!

— Успокойся, все было под контролем, — сказал Ник.

Его рука сомкнулась на моем бедре, словно клешня. Я вздрогнула и тихонько всхлипнула от сковавшего меня страха.

— Я просто хотел немного развлечься. Видела бы ты свое лицо!

От этих слов Ник рассмеялся. Гребаный психопат.

— А теперь дай мне свой телефон.

Ник протянул руку, холодно сверкнув глазами. Продолжая всхлипывать, я послушно достала телефон из сумки и молча положила его в раскрытую ладонь Ника. Он разблокировал экран уверенными нажатиями указательного пальца. Спрашивать, откуда Ник знает мой пароль, было бессмысленно.

— Хорошая девочка.

Краем глаза я увидела, как Ник стер телефон Макса из списка контактов. Мое сердце упало. Все было кончено.

— Дома нас с тобой ждет долгий разговор, — сказал Ник, заводя мотор.

Мой айфон Ник так и не вернул, спрятав его в кармане джинсов. Я прижалась к боковому стеклу, не зная, что делать. В какой-то момент я хотела распахнуть дверь и выскочить из машины, чтобы броситься на капот первому попавшемуся автомобилю и попросить о помощи, но Ник словно прочел мои мысли и заблокировал двери. В тот момент я поняла, что не испытываю к нему никакой жалости и готова на все, чтобы постоять за себя.

В моей голове созрел план, который должен был сработать.

***

Не зря говорят, что от любви до ненависти один шаг. Еще несколько часов назад я была уверена, что Ник — тот самый. Один-единственный. Мужчина моей мечты. В этот момент я уже думала, что он обезумевший психопат и мне угрожает серьезная опасность. Ситуация была нереальной, и какая-то часть меня ждала, что весь этот ужас, в который в одночасье превратилась моя жизнь, окажется плохим сном.

Жестокая правда наотмашь ударила меня по лицу, сорвав розовые очки, которые я так долго не хотела снимать. Я никому не рассказала о существовании Ника. Никто из моих родных и друзей не знает, где я нахожусь. Я совершила ужасную ошибку, согласившись встретиться с Ником: ошибку, которая может стоить мне жизни. И пусть в тот момент я была раздавлена после разрыва с Леоном и согласилась бы на что угодно, лишь бы унять режущую боль в сердце, это не оправдывало того, что я сделала. О чем я только думала?

Меня переполняло желание закричать и убежать, но бежать было некуда. Дом Ника стоял посреди леса, вокруг не было ни души. Я могла бы попробовать улизнуть из дома и пуститься наутек, пытаясь хоть что-то разглядеть в кромешной тьме, но не прошло бы и минуты, как рука Ника сомкнулась бы на моей лодыжке и потащила бы меня обратно в дом. Он бегал каждое утро, а я не могла пробежать и двух километров, не запыхавшись и едва не падая от мучительной боли в легких.

Пока Ник был в ванной, я прошмыгнула в спальню, чтобы переодеться. Стянула платье и туфли, сменив их на удобные штаны и футболку. Подошла к тумбочке и выудила со дна ящика перочинный ножик, который Ник получил в подарок от Ханса на день рождения. Не знаю, что делало этот кусок железа таким особенным, что Ник хранил его у изголовья кровати, но в тот момент меня волновало это в последнюю очередь. Главное, что нож был у меня. Если Ник окончательно спятит, я смогу за себя постоять.

Я сжала нож в руке с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Нацепила на лицо фальшивую улыбку и толкнула дверь в гостиную. Ник стоял спиной ко мне возле барной стойки. Я напряглась, ожидая увидеть у него в руках нож для разделки мяса, но вместо него Ник держал пакетик с чаем. Я облегченно выдохнула и крепче сжала нож в руке.

— Все в порядке? — спросил меня Ник.

Невероятно. Ник снова играл в заботливого парня — как будто это не он пытался убить нас полчаса назад. Я до боли кусала губы, пытаясь унять дрожь в пальцах.

«Мне нужно спрятать нож», — молнией пронеслось у меня в голове.

— Все хорошо, — отозвалась я, стараясь, чтобы мой голос звучал беззаботно.

Я села на диван, не сводя настороженного взгляда со спины Ника. Я следила за каждым его движением, пока он хозяйничал на кухне, доставая из шкафа чашки, мед и сахар. Убедившись, что Ник на меня не смотрит, я быстро засунула нож в щель между подушками. Этот псих понятия не имеет, с кем связался.

Ник подошел с подносом, на котором стояли две чашки чая. Протянул мне одну из них и поцеловал в щеку. Меня передернуло.

— С медом, как ты любишь, — заботливо сказал Ник. — Только осторожно, чай очень горячий.

Я вымученно улыбнулась и отхлебнула из чашки. Ник оказался прав — чай и вправду оказался горячим и обжег мне кончик
языка. Я поморщилась от боли и поставила чашку обратно на поднос.

— Послушай, Ник...

Он не дал мне договорить.

— Нет, это ты меня послушай. Мне очень жаль, что все так вышло. Я вел себя как полный идиот. Прости меня.

В голосе Ника слышалось искреннее раскаяние, но его обаяние больше на меня не действовало. Я не знала, кто сидел рядом со мной, но это точно был не Ник, в которого я влюбилась.

— Думаю, мне стоит ненадолго уехать, — не очень уверенно произнесла я после небольшой паузы.

— Куда? — зрачки Ника угрожающе сузились.

— Домой.

— Твой дом здесь, со мной, — отрезал Ник.

— Ник, я уезжаю не навсегда, а только на время. Это пойдет нам на пользу.

Глаза Ника похолодели. Я с опаской посмотрела в сторону подушек, под которыми лежал спрятанный нож.

— Хочешь встретиться со своим дружком? Я читал вашу переписку.

Я не сразу поняла, о ком он говорит. Потом вспомнила, что на днях переписывалась с Сашей — он спрашивал, когда я наконец приеду. Выходит, что Ник снова копался в моем телефоне: он даже не поленился перевести сообщения с русского на немецкий. Происходящее напоминало мне плохой сон.

— Я же говорила, что Саша мой друг, — устало протянула я. — Между нами ничего нет.

— Это ты так думаешь. А он хочет большего.

— У него есть девушка! — выпалила я, теряя терпение. — Господи, да что с тобой не так?

Зря я это сказала. Ник окатил меня гневным взглядом и стиснул зубы. На скулах у него вздулись желваки, неприятно изменившие его лицо.

— Со мной все нормально.

Я чувствовала надвигающуюся опасность. Спина под футболкой покрылась холодным потом. Мой взгляд снова непроизвольно метнулся в сторону ножа.

— Куда ты все время смотришь?

Прежде чем Ник успел среагировать, я плеснула ему в лицо обжигающе горячий чай. Он завопил от боли и вскочил с дивана,
пытаясь открыть обожженные глаза. Время шло на секунды. Я метнулась в сторону подушек и выхватила нож. Сжала его в руке
и подняла на уровне глаз.

— Не вздумай ко мне приближаться, — угрожающе сказала я.

Ник продрал покрасневшие глаза и посмотрел на меня с лютой ненавистью. Выглядел он ужасно: кожа побагровела и распухла от ожога, лицо перекосила гримаса ярости. От мальчишки Тома Круза, в которого я когда-то влюбилась, не осталось и следа.

— Что ты задумала? Хочешь меня убить?

— Вызывай полицию, — скомандовала я.

— Или что? — с усмешкой спросил Ник. — Перережешь мне горло?

Он издевательски рассмеялся и сделал несколько шагов в мою сторону. Я попятилась, продолжая угрожать Нику ножом.

— Вызывай полицию. Я не шучу.

Я хотела произнести это приказным тоном, но голос меня не слушался и дрожал от страха. Рука, в которой я держала нож, предательски затряслась. Я была напугана до смерти.

— У тебя кишка тонка.

— Не приближайся ко мне! — закричала я.

В моем голосе послышались истеричные нотки. Я теряла хватку.

— Успокойся, — сказал мне Ник. — Давай поговорим.

— Нам не о чем разговаривать, чертов псих!

— А вот это было обидно. Разве я похож на психа?

В ту же секунду Ник бросился на меня и схватил за горло. От неожиданности я выронила нож — он с громким стуком упал на пол. Я с остервенением била Ника по рукам и лицу, отчаянно пытаясь вырваться, но он был гораздо сильнее меня. Его пальцы с силой вжимались мне в горло. Я задыхалась и не могла пошевелиться.

— Тупая сука, — прошипел он, продолжая меня душить. — Зачем ты все испортила?!

Я почувствовала, как пол уходит у меня из-под ног. В голове пронеслись тысячи мыслей, в глазах резко потемнело. Я услышала, как мое тело свалилось на пол. Последнее, что я помню, — обезображенное лицо склонившегося надо мной Ника.

Что было дальше? Скачать роман Безбородовой Юлии «Что скрывает незнакомец» можно здесь.