Доноры. Набросок для романа

Этот мир – насмешка Бога.

Клубок неоновых огней плавно раскатывался с приближением ночи. По улицам загорались вывески, из окон звучала музыка, едва касаясь дорог летели автомобили. Огромные небоскребы вспарывали тучи шпилями, словно врачи – скальпелем. Роскошные казино распахнули двери случайным посетителям, готовым поставить на кон самое дорогое – жизнь.

– Эй, Мэнс, – окликнул меня Фергюсон, вот уже двадцать лет возглавляющий Управление частной полиции. – Ночью обещают крупный улов. Бери команду, есть задание.

Мы стояли посреди узкого коридора с бесчисленным количеством дверей, за которыми рядовые сотрудники писали отчеты о вылазках наружу.

– Неужели, вы их нашли? – ухмыльнулся я.

– Любое нелегальное потребление энергии рано или поздно находят, – довольно произнес босс. – Отстроили себе павильон в заброшке и думали, что мы не заметим.

– Так значит, вакуумная батарея – правда?

– Похоже на то, – мрачно ответил Фергюсон. – Нельзя допустить крах системы.

– Отряд Браво, Мэнс Уиттакер, – гаркнул я в коммуникатор. – Готовность номер один. Срочное задание. Приоритет максимальный.

– Подробности скину в течение пяти минут, – Фергюсон развернулся и пошел к своему кабинету.

Неужели долгие поиски подошли к концу? Сколько сил ушло на обнаружение тайной группы, которая может обратить наше общество в прах. Если магия больше никому не будет нужна, всю планету охватит анархия. Начнутся массовые беспорядки и неконтролируемое заражение. Перейти на альтернативный источник энергии – все равно, что открыть ящик Пандоры и наблюдать за тем, как весь мир горит.

– Майор Уиттакер, – приветствовала меня мисс Освальд, миловидная девушка, только недавно допущенная до оперативной работы.

– Капрал Рут Освальд, мэм, – отозвался я с улыбкой.

– Разрешите доложить, – сказала девушка официально.

– Разрешаю.

– Я иду с вами на задание. Это мой дебют.

– Сегодня у нас реально крупная рыба, – предостерег я Рут. – Даже опытным ребятам придется тяжко.

– Я справлюсь, – уверенно ответила капрал. – Позвольте угостить вас кофе.

– Угощайте, – сказал я, наблюдая за тем, как Рут подошла к автомату и поднесла вживленную в руку панель, из которой торчал катетер. Небольшая игла забрала каплю крови, и в лунку упал одноразовый стаканчик, куда сразу же потекла струя тонизирующего напитка.

– Сахарку? – заботливо уточнила Рут.

– Береги силы, – покачал я головой. – Каждый грамм может стать решающим.

– Перезаряжусь, – беззаботно ответила девушка, и с кончиков ее пальцев посыпался только что материализованный сахар, ради которого организм сжег еще немного крови.

– Спасибо, – сказал я и отпил из стаканчика, предварительно подняв его, будто произношу тост.

Коммуникатор пикнул. Фергюсон прислал подробности миссии. Лабораторию накрыли в самом опасном районе Нью-Йорка – среди покинутых развалин, где ютились губильшики. Это значило, что в окрестностях есть склады с оружием, которым не преминут воспользоваться, чтобы отметить наше появление. По периметру здания выставлена охрана. Дезертиры, оснащенные оружием прошлого века и лишенные страха смерти.

Ох, несладко нам придется. Будем штурмовать. Хорошо, если потери не превысят пятьдесят процентов.

– Пора идти, – коротко сообщил я Рут и направился к арсеналу.

– Насколько все плохо? – спросила капрал, стараясь следовать за мной в ногу.

– Смотря, по какой шкале, – серьезно ответил я.

– От одного до десяти.

– Тогда, – я на секунду задумался, – одиннадцать.

Под арсеналом подразумевался большой склад формы и стоянка военной техники. Оружия у нас давно не было, но слово прижилось настолько, что здание все равно продолжали так называть. Когда мы зашли, команда уже собиралась выступать. Я вышел в центр, заняв положение на импровизированной сцене, чтобы сделать объявление. Сердце сжалось сильнее, и несколько грамм крови ушло на громкий голос.

– Наша цель – здание на углу Мид-стрит и Уайт-Плейнс-роуд, – начал я вещать через магический усилитель. – Третий этаж оборудовали под лабораторию, где собираются тестировать вакуумную батарею, – в арсенале поднялся озабоченный галдеж. – Да-да, ту самую, на темной энергии. Там много охраны, они вооружены огнестрелами, и, возможно, им будут помогать загубщики.

Галдеж ударился о стены волной, отразился и сделался еще сильнее. Добрая сотня людей в форме, профессиональных стражей порядка, почувствовала себя неуверенно. Шутка ли – оказаться среди тех, кто намеренно заразил себя, чтобы их кровь не котировалась на рынке.

– Блокируйте любые способы добраться до тела, – продолжал я речь. – Будем идти в противогазах и соблюдать максимальную осторожность. Но помните: это еще не гарантирует, что вы вернетесь обратно.

Передо мной стояли десятки растерянных людей. Я перевел взгляд на Рут. Она единственная томилась в предвкушении первого дела. Наивная девчушка. Не знает, куда лезет.

– А теперь за дело, – закончил я и сошел со сцены. Команда продолжила собираться. Еще порция крови, чтобы вернуть голосу прежнюю громкость. – Сколько у нас картриджей, Питер?

– Мы сложили в фургон все, что нашли, – затараторил низкорослый капитан. – В каждый угол заглядывали.

– Так сколько? – спросил я с нажимом.

– Примерно по пятьдесят каждой группы крови, – сдавленно ответил Питер.

– Капитан Смитсон! – крикнул я так громко, что уже пожалел о потраченной на усилитель крови. И так справляюсь, если довести. – Вы что, не заказали новую партию в конце месяца?

– Виноват, – упавшим голосом отозвался коротышка.

– Ты вообще понимаешь, чем это чревато? – грозно спросил я.

– Так точно, майор.

– Всем экономить магию! – на этот раз я решил обойтись без лишних трат. Теперь каждый грамм на счету. – Слышите? Не используем заклинания без крайней нужды!

Усевшись в фургон, я проверил личные запасы. По картриджу в каждом кармане на бедрах и руках. И еще один в нагрудном. Всего пять. Плюс еще один из общих запасов. У половины личного состава первая положительная группа, и придется делиться. Хорошо, Рут досталась гораздо более редкая группа. Четвертая отрицательная. Таких у нас всего двое. Идеальные реципиенты. Если у капрала Освальд закончатся картриджи, она может воспользоваться любыми другими. А нам рисковать нельзя.

Фургон медленно взмыл через открывшуюся крышу и устремился к Бронксу мимо хорошо освещенных небоскребов. Все правильно: достойным людям –  достойная жизнь. А остальные пусть ее обеспечивают, сдавая кровь на нужды общества. Им сильная магия ни к чему. И технологии тоже. Они – никто.

Город погрузился в тяжелое молчание перед бурей. Улицы замерли. Люди ютились в своих уютных квартирах. И где-то там, внизу, инфицированные губильщики наблюдали, как мы летим убивать.