История Нейро

Небольшая "зарисовка" о том, как Нейро (персонаж из "Заклинателей") стал тем, кто он есть.

Для тех, кто еще не знаком с историей, это будет большим СПОЙЛЕРОМ, поэтому предупреждаю. 

***

Нейро

На севере штата Монтана стояла промозглая осень, затянувшая утро влажным туманом. Густые леса погрузились в зловещие тени и наполнились звуками природы — такой, от которой кровь стыла в жилах. Ночью шел дождь — машины, мчащиеся по дороге, не могли выключить дворники из-за мелких капель тумана, что оседали на стекле, ухудшая и без того неважную видимость. Ехать приходилось с включенными фарами. Не хотелось бы в такую погоду сбить лося или медведя. Да и вообще не стоило никуда ехать. Но работу не прогуляешь.

Так обычный офисный работник каждое утро колесил по этой дороге в свой душный кабинет. Он ненавидел это место за то, что дом так далеко от работы. Благо хоть машина есть.

Офисный трудяга до трех часов ночи писал отчеты, поэтому клевал носом за рулем. Он уже видел и лосей, и медведей, и оленей, и других лесных жителей, что перебегали дорогу. Подобным местных жителей уже не удивить, а вот огромное и черное существо, напоминающее йети, заставило дать по тормозам.

— Что за?! — мужчина вышел из машины, чтобы посмотреть на существо, но оно уже скрылось среди деревьев. Должно быть, просто медведь, отощавший от голода, вышел на дорогу и встал на задние лапы.

Но это был не медведь, и даже не любое другое животные. Существо пришло сюда из другого, параллельного мира. Там, на родине ему больше нет места — он изгой. Пришлось спасаться бегством, дабы выжить. Но существо было ранено и напугано, оно не знало, куда идти. Оно уже побывало в Канаде, где упало в реку. Там уже лежал снег — скоро и тут выпадет. Существо не чувствовало холода, как и жары. Но оно слабело из-за раны, нанесенной сородичами.

Ему нужна была еда — энергия. В своем родном мире оно питалось Искрами — сгустками энергии, которые имели свое сознание и обладали способностью преобразовывать материю. Но Искр не было в этом мире — они быстро погибали от голода.

Существо пробиралось через густой и темный лес, скованный туманом, оставляя на мокрой и холодной земле большие следы. Оно само по себе было огромно и несуразно — точно монстр из американских фильмов ужасов. В высоту было больше двух метров и смутно напоминало человека. На конечностях не пальцы, а жуткие когти-лезвия. Глаза горели алым пламенем, и от всего тела шел густой черный дым. Такие они, жители параллельного мира, именуемые дымовиками.

Этот дымовик умирал. Ему не хватало энергии на регенерацию — нужна Искра. Можно попробовать поймать какое-то животное, но и на это нужны силы. А их не было. К тому же дымовик пообещал, что не станет уподобляться собратьям и охотиться на существ из другого мира. Они и без того нарушили баланс, покинув пределы родной обители. Собственно, из-за своих убеждений этот дымовик и оказался среди изгоев. Если вы не с нами — вы против нас.

Существо ослабло и упало. Оно пролежало под елью несколько часов, мучаясь от боли и слушая, как рядом дерутся волки. Животные яростно кусали друг друга и громко рычали — это напомнило дымовику его собратьев, которые устроили раскол внутри их общины. Вот только в случае с волками оба бойца оказались живы, несмотря на то, что один из них проиграл.

Он все лежал. От его огромного тела шли тоненькие ленты черного дыма. Словно тлел костер. Как только последняя лента исчезнет, дымовик осыплется горстью пепла и встретит свой конец среди елей на севере Монтаны. Он уже молил, чтобы все это побыстрее закончилось.

Тихий звон колокольчиков заставил его сделать глубокий вдох и открыть красные глаза. Рядом с ним парила Искра — такая же слабая и беспомощная, как и он сам. Раненый кролик подошел к лисице, что угодила в капкан охотника, дабы попросить о помощи. Дымовик смотрел на нее, но не мог протянуть руку, чтобы схватить и поглотить. Не потому что не хватало сил, а потому что эта Искра была такой же, как и он сам. Они оба просто хотели жить.

Искра угасала и не могла взлететь выше — она опустилась к дымовику на раскрытую ладонь и прильнула к его огромным и страшным пальцам. Он чувствовал ее тепло, потоки энергии, сплетенные в клубок-тело. Он слышал ее голос, молящий о пощаде и помощи. Он просил ее о том же, но на своем языке, который никто в этом мире не мог знать.

Искра уже не могла взлететь. Подобно пауку, она поползла по руке дымовика к груди и устроилась рядом, продолжая бледнеть и терять силы. Они оба медленно умирали, угасая, как когда-то Пламя Жизни в их мире. Они оба когда-то родились из этого Пламени.

Дымовик прижал Искру к себе сильнее, а сам свернулся в клубок. Искра чувствовала, что под толстой черной кожей из Дыма бьется живое сердце. Она тянулась к нему, а он не противился ей — уже все равно. Ему было приятно ее тепло. Прикосновения Искры отдавались легкими покалываниями. Это было так странно и непривычно.

Дымовик прижал ее еще сильнее, вдавливая в себя, в свое сердце. И Искра подчинилась. Сгусток энергии проник сквозь телесную оболочку и достиг умирающего сердца, опутав его нитями жизни и наполняя силой. Дымовик чувствовал боль. Его забило в конвульсиях, он стонал и извивался, стараясь привыкнуть к тому, что Искра внутри него и пытается не дать умереть своему врагу.

Все тело свело. Дым повалил столбом. Да так, что издалека можно было принять его за лесной пожар. Все зверье в округе переполошилось. Дымовик понял, что в таком состоянии Искра не сможет подпитать себя и, соответственно, его. Но она могла изменить его.

Дымовик смутно помнил процесс превращения в иное существо, но, открыв глаза в следующий раз, убедился, что все еще жив. Он лежал на кровати в старой хибаре, укрытый двумя теплыми одеялами. Вокруг валялся всякий хлам и инструменты. По крыше барабанил дождь. На другом конце комнаты кто-то копошился.

Дымовик попытался встать, но не смог сразу совладать с новым телом. Такое маленькое, непонятное и хрупкое. Человеческое. Тонкие бледные руки, длинные пальцы. Густые волосы, почему-то седые. Мягкая и теплая кожа, которая не испускала дым. Не было острых клыков и больших ушей. Глаза крошечные и видели гораздо хуже.

— Во что ты меня превратила?.. — спросил он и тут же ахнул, услышав свой новый голос. Человеческая речь удавалась ему куда лучше, чем в родном обличии.

— О, очнулся? — к нему подошел огромный мужчина, похожий на медведя. — На вот, поешь.

Он протянул дымовику плошку с горячим супом и деревянную ложку. Пахло вкусно. Дымовик никогда не ел человеческую еду, но Искра внутри него тянулась к этой плошке так, что он понял — это источник энергии для нее.

Вкус у супа был странный, не похожий на привычную пищу. Но нельзя сказать, что дымовику не понравилось. Он просто не понял. Однако по тело растеклось приятное тепло. Он чувствовал, как силы по капле возвращаются к нему: Искра получила энергию из пищи, которую поглотил дымовик. Сама она ее переварить никак не могла. Ей нужен симбионт, чтобы выжить в этом мире. И по иронии судьбы им оказался ее природный враг.

— Тебя как звать-то? — спросил мужик. — Я нашел тебя в лесу, без одежды. Уже вызвал полицию. Они выяснят, что произошло, и помогут тебе.

Дымовик не знал, кто такая «полиция». И не знал, как объяснить мужику, что у него нет имени.

Дымовик начал крутить головой, осматриваясь, и наткнулся на лежащую на полу рекламу с огромным заголовком «НЕЙРОХИРУРГИЯ — ШАГ В БУДУЩЕЕ МЕДИЦИНЫ». Говорил дымовик на английском лучше, чем читал.

— Есть имя-то?

— Не… Нейро… — он не услышал вопроса. Дымовик просто пытался прочитать заголовок вслух, чтобы понять, насколько он в этом плох.

— Нейро? — мужик решил, что так его найденыша и зовут. — Что ты делал в лесу?

— Прятался.

— От кого? — мужик явно напрягся.

За окном раздался протяжный вой, непохожий на волка. Дымовик знал, кто это, поэтому хотел посоветовать мужику никуда не выходить. Но тот, будучи опытным лесником, схватил ружье и, наказав найденышу никуда не выходить, покинул хижину.

Вряд ли он вернется.

— Нейро? Ладно, пусть будет Нейро, — новый голос ему нравился, поэтому он говорил с собой вслух. — Нужно больше еды.

Нейро откинул одеяла и направился к плите, на которой стояла кастрюля с супом. Он вычистил ее всю. Искра была слишком прожорлива. Шаря по ящикам и холодильнику, Нейро нашел что-то еще из съестного. Мужику это все уже не понадобится.

— Надо уходить, — сказал он не столько самому себе, сколько Искре, которая все не могла насытиться. — Почему ноги колет?

Нейро посмотрел на свои босые ступни и постоял так в задумчивости минуту, пока до него не дошло, что он испытывает холод. Мужик нацепил на него какой-то безразмерный свитер и штаны, пока Нейро спал. Интересно, у него есть в хижине какая-то обувь?

Нейро принялся обыскивать жилище лесника в поисках теплой одежды. Нашел шапку-ушанку, перчатки, старую куртку, много носков и рубашек. С обувью все оказалось сложнее. В конечно итоге пришлось довольствоваться сапогами на меху. Нейро надел на себя все, что смог, лишь бы не замерзнуть.

Он пожалел, что съел всю провизию. Надо было кое-что оставить и взять с собой. Ладно, найдет. Сейчас он уже был полон сил и мог выдержать длительный переход.

Не желая больше задерживаться вблизи своих собратьев, Нейро покинул хижину. За окном уже вставало солнце над лесом — его рыжие лучи отражались в озере. Дождь закончился, а туман все не желал покидать эти земли. Под ногами скользила грязь, а на лицо падали остаточные капли дождя. Дыхание застывало в воздухе белым облаком. Нейро больше нравилось, когда он не чувствовал холод.

Нейро нужно было найти такое место, где есть много пищи. Пока Искра сыта, он будет жить, подпитываемый ее энергией. К тому же она сможет спрятать его от собратьев в человеческом теле. По крайней мере, у него теперь больше шансов выжить.

Главное, не напороться на заклинателей.