Кто такие наемники в средневековом фэнтези?

Добрый день. Сегодня публикация не столько про книги, сколько про персонажей. В фэнтези, которое я очень люблю, часто пишут о наемниках. Особенно в условном средневековом фэнтези. Кто же они такие? Существовали ли когда-нибудь и чем занимались? Давайте обсудим.

Наемный воин - это свободный человек, профессионально занимающийся военным делом. Службой в армии, участием в походах, боях и так далее. От воина дружины наемник отличается тем, что не связан вассальной клятвой и не привязан к конкретному месту службы и/или сеньору.  Иногда это были бывшие солдаты, иногда откровенные грабители и убийцы.

Наемникам давали разные задания, особенно те, в которых не хотели "светить" своими людьми. если что, можно было нанять таких свободных наемников, поручить им убийства неугодных людей, заказать диверсию или еще что-то. А потом просто свалить на бандитов.

Наемниками не могли быть крестьяне или невольники. "Свободный воин" раннего Средневековья - это фактически мелкий дворянин. Понятие дворянства, знати еще толком не устоялось, и по сути, кто был с мечом, тот был и пан)

Воин дружины мог по определенным меркам считаться мелким безместным дворянином - у него были оружие и конь, а если удачлив в боях, то и кольчуга. Существовал такой воин, как и дружина в целом, практически только за счет военной добычи (читай проще - грабежа). Да, русский, славянский дружинник по большему счету тоже был мародер и грабитель. Официальной зарплаты у него не было, только нерегулярные "подарки" с княжеского стола, от хорошего настроения у князя. В Европе дела обстояли примерно так же. Поэтому любая феодальная дружина была кровно заинтересована в войне - только там она и могла нормально "заработать".

Вот поэтому нормы морали у них были соответствующие. И только в фэнтези, особенно в любовных романах образы наемников несколько романтизированы. В моей книге "Наемница, принц и невольники" тоже говорится об этой профессии. Притом показаны, как отрицательные персонажи, не гнушавшиеся  бандитизмом, например Рогрис, так и более благородные, как моя главная героиня Дэя. Так что грань между честными наемниками и откровенными бандитами очень тонкая, о чем Дэя тоже периодически рассуждает.

А вы часто встречали в книгах фэнтези благородных наемников? И вообще, читаете о них книги? Как считаете, могли ли  быть наемниками и более благородные господа?