Любовное фэнтези - "Невеста по контракту". Глава 1

Я подняла глаза к небу. Бледно – красный серп луны ярко выделялся на фоне черного покрывала, усыпанного скоплениями звезд. «Кровавая луна», -  как называют в народе это явление, будет восходить на небосводе на протяжении еще тридцати ночей.

Если верить старинным поверьям в седьмой месяц года – ильильник – стирались границы между мирами и отпирались магические врата, впускающие в наш мир духов, демонов и различную нечисть. Но это лишь древние легенды, не более того. Нападения поднявшихся из могил мертвецов и упырей было достаточно редким явлением как в ильильник, так и в любой другой месяц года.

На самом деле, в первый лунный день седьмого месяца, когда луна меняет свой серебристый цвет на багровые оттенки, начинает пробуждаться огромное количество магической энергии, которая буквально переполняет все живое. Именно поэтому  тетя Берта отправила меня в полночь собирать лунолист.

Конечно, вот так блуждать ночью в лесу было немного жутковато. Но чего только не сделаешь ради того, чтобы тетушка научила меня, наконец, готовить эликсир, снимающий мелкие сглазы.

Я мечтала стать лекарем, как и моя опекунша – Берта Вайтерс, служащая в замке герцога Флиорийской долины. Поэтому я с удовольствием помогала тете со сбором трав и кореньев, а в свободное время она учила меня целительскому искусству и рассказывала о лекарственных и магических свойствах растений.

Я понимала,  таким хорошим целителем, как Берта, мне не стать, ведь я, в отличие от нее, -  не маг. Но стать помощником аптекаря или лекаря у меня определенно был шанс. А пока что я вынуждена работать прислугой при замке герцога.

Лесная дорожка свернула налево, сбив меня с пути.

«Не припомню, чтобы здесь был поворот», - я остановилась, подняла повыше фонарь и задумчиво огляделась по сторонам. Но ориентироваться в лесной мгле было не так-то просто.  – «Неужели заблудилась?!».

В нерешительности потоптавшись на месте еще несколько секунд, направилась вперед. Зря я, что ли пожертвовала сном? Не вернусь домой пока не найду поляну с лунолистом. К тому же, внутреннее чутье говорило, что сегодня мне повезет.

Колкие ветки, то и дело застревающие в волосах, превратили мой строгий аккуратный пучок в воронье гнездо. Чтобы ненароком не потерять шпильки, я вынула их из прически и позволила пепельно-серым волосам рассыпаться по плечам. Из-за этого странного, старушечьего оттенка, которым наградила меня природа, бледной кожи и светло-серых глаз другие служанки, работающие в замке, прозвали меня Мышью.  Не самое приятное прозвище для молодой девятнадцатилетней девушки. Впрочем, меня это давно перестало волновать, со временем я научилась игнорировать чужие остроты и приняла себя такой, какая я есть.

Вскоре деревья неожиданно расступились и вывели меня на небольшую поляну, залитую красноватым лунным светом. Присмотревшись внимательнее, я заметила, что она усыпана заветными маленькими цветами лунолиста, что начинает цвести лишь в полночь.

Обрадовавшись, я уселась на траву и начала резво срывать белые бутоны,  аккуратно укладывая  их в сумку.

 – Удача сегодня благоволит тебе, Гвендолин! – поздравила я себя с проделанной работой и поднялась на ноги.

В тот же миг вдруг подул холодный ветер, взволнованно зашелестела трава, а по поляне заклубился синеватый туман.

«Что-то мне это не нравится», - по коже пробежал мороз.  Я схватила фонарь, перекинула через плечо холщевую сумку и поспешила поскорее убраться из леса. Но не успела я сделать и нескольких шагов, как из-за деревьев показались чьи-то силуэты.

 Я оцепенела, не веря собственным глазам. Со всех сторон меня окружили ожившие мертвецы.

Кожа их была мертвенно-бледного цвета, кое-где через прогнившую плоть проглядывали кости. Одежда сопрела и висела на них клочьями. Они медленно, неуклюже двигались ко мне, кривя губы в ухмылке.

Сердце ушло в пятки от ужаса, я закричала и мой крик  мертвяки, похоже, восприняли как сигнал к действию. Один из них вдруг издал страшный полухрип - полурык и бросился  ко мне, протягивая скрюченные костлявые пальцы к горлу.

– А-а-а!

Фонарь выпал из трясущихся рук. Глаза сами собой зажмурились от страха. Меня обдало гнилым, трупным запахом. А дальше произошло нечто странное…

Кулон на моей шее внезапно нагрелся так, что начал обжигать кожу. И в следующий миг я ощутила, как из него вырывается волна энергии, ослепляя все вокруг вспышкой белого света, такого яркого, что я видела это даже через закрытые глаза. А следом воцарилась поразительная тишина.

Я испуганно открыла глаза. Мертвяки валялись на поляне, не подавая ни малейших признаков жизни, как будто по ним шарахнули упокаивающим заклинанием.

Я судорожно выдохнула и коснулась кулона, сделанного из топаза в виде голубой капельки. Камень был горячим.

– Неужели это ты мне помог? – пораженно прошептала я. – Я не думала, что ты так умеешь!

Защитный оберег – единственное, что осталось у меня от настоящих родителей – был, по словам тети Берты, довольно слабым. Серьезное проклятие не нейтрализует. Разве что от небольшого сглаза может помочь. А уж о том, чтобы он защищал от нечисти, и речи быть не могло. Поэтому - то я и была так удивлена.

Еще раз опасливо взглянув на мирно лежащих мертвяков, я поспешила покинуть злосчастную поляну.

До замка бежала что есть сил, изредка с тревогой оглядываясь назад, и молилась всем известным богам, чтобы больше не встретить ни одного неупокоенного мертвеца.

И только оказавшись в своей маленькой скромной комнатке, перевела дух и успокоилась.

Читать далее: https://litmarket.ru/books/nevesta-po-kontraktu-2