Нападение в пустыне (отрывок из романа «Демонопоклонники»)

- Я отомщу, непременно отомщу за все те унижения, что мне довелось претерпеть… - из последних сил бредя по пустыне и обливаясь горячим потом, причитал Факир. По обыкновению он сотрясал воздух угрозами, коим не суждено было исполниться. Юноша прекрасно это знал, но не переставал, точно молитву, бубнить проклятия. Подобным образом он тщился прогнать досаду и печаль – непременных спутников жизни любого раба.

Пару месяцев назад ему стукнуло девятнадцать. Весьма зрелый возраст. Большинство его ровесников уже считались мужчинами, Факир же до сих пор слыл мальчишкой. Юноша обладал сухопарой фигурой и ясным правильным лицом. Голову его украшали густые смоляные кудри. Таких утонченных смазливых парней остроухие господа частенько отбирали в качестве слуг, что считалось более удачной судьбой, нежели обработка полей и выпас скота. Однако сия стезя обошла Факира стороной. Слишком неуклюж был юный раб, чтобы допускать его к сиятельным владыкам.

Жизнь невольников в поместье эльфийского военачальника Шаирана ирн Найсуда не отличалась тяжестью. Для многих других, но не для Факира по прозвищу Недотепа, кой не мог справиться даже с работой золотаря, за что ему постоянно попадало от сурового надсмотрщика Захрима. Вот и сегодняшний день не стал исключением. Посудомойка Ашвади попросила Недотепу натаскать воды, но тот умудрился сломать журавль колодца, чем и навлек на себя немилость скорого на расправу управителя. Отходить нерадивого раба плетью Захриму показалось мало, и он отправил незадачливого невольника в пустыню – рассыпать вокруг усадьбы порошок из толченых плодов декки. Оную смрадную пыль жители пустынной страны раскидывали окрест жилищ, дабы отвадить хищников. В имении ирн Найсуда сим делом обыкновенно занималась стража, совершая вечером, когда землю накрывает прохладная тьма, обход владений полководца. Однако сегодня Захрим поручил эту работу Факиру, и теперича Недотепа плелся по пустыне, утопая по щиколотку в рыхлом песке и с трудом волоча за собой набитый зловонным снадобьем мешок.

Вестимо, простым решением мнилось вывалить содержимое необъятного куля под какую-нибудь из скал, что вырастали из барханов повсеместно. Но Факир, несмотря на свое обидное прозвище, глупцом отнюдь не являлся. Юноша прекрасно ведал, что может случиться, коли он не рассыплет порошок декки как должно. Пустынные твари, будь то  рауканы, тирохи или абайи, нагрянут ночью в поместье, и тогда придется солоно даже эльфам-хозяевам, несмотря на всю их хваленую магию. Посему Недотепа упорно продолжал волочить мешок, время от времени останавливаясь и выпрастывая горсть ранжевой пыли на песок.

Усадьба скрылась за гребнем бархана. Факира накрыла тень дюны. Вопреки собственному желанию Недотепа устало плюхнулся на прокаленный солнцем склон. Какое-то время он силился подняться, но воли не хватило даже на то, чтобы побороть накатившую негу. Веки сами собой смежились, и невольник погрузился в сладкую дрему.

Когда он вновь открыл глаза, зардевшееся солнце уже висело над самым окоемом. День близился к своему завершению. Факир горячечно затряс головой, сердце в груди забилось, точно после долгого бега. Недотепа попытался вскочить и только сейчас заметил, что его тело опутано липкими желтоватыми нитями, навроде паутины. На его счастье, вервия оказались зело непрочными, и он легко освободился. Факир встал на ноги, сбрасывая с робы остатки мерзкой субстанции.

Он вздрогнул, услышав снизу быстрое щелканье. Помутившийся от страха взгляд опустился к ногам в тот самый миг, когда вынырнувшая из песка бестия, не то червь, не то сколопендра, сомкнула жвалы вокруг его голени. Тело пронзила острая боль, словно по жилам вмиг разлился раскаленный металл. В голове заполошно заметались мысли: выжить, спастись, удрать. Факир забился, тщась высвободить ногу из челюстей твари. Бросился в сторону и рухнул лицом в песок. Ударил пяткой свободной ноги в искрапленную многочисленными буркалами голову существа. Страховидло конвульсивно дернулось, Недотепа продолжил судорожно орясить бестию облаченной в кожаный башмак ступней. Издав хлюпающий звук, чудище разжало челюсти и, злобно вереща, уползло обратно под землю.

Факир перевернулся на живот, встал на карачки, попытался подняться на ноги, но раненая конечность подкосилась, он вновь рухнул в песок.

Ссылка на роман «Демонопоклонники. Том I. Ритуал» (цена 59 руб., приятного чтения):

https://litmarket.ru/reader/demonopoklonniki-tom-i-ritual

Ссылка на роман: «Демонопоклонники. Том II. Приговор» (в процессе выкладки, цена 59 руб., приятного чтения):

https://litmarket.ru/reader/demonopoklonniki-tom-ii-prigovor