НЕ ОТКАЖУСЬ
Я проснулась от пристального взгляда. Но, чёрт меня дери, в квартире никого, кроме меня, нет. Муж - на ночной смене, дети - у бабушки с дедушкой.
Мурашки пробежали холодной волной от макушки до пяток. Страшно открывать глаза. Но надо. Надо удостовериться, что я не сошла с ума.
- Нет, не сошла. - мелодичный, чуть нараспев, голос заставил меня наконец открыть глаза.
От неожиданности я чуть не упала со стула, прихватив за собой всё содержимое письменного стола. Передо мной прямо на столе сидела молодая женщина невероятной красоты и перебирала между пальцев золотую стрелу.
- Ты? - не зная, я узнала её.
- Да, я. - усмехнулась женщина и зажала стрелу в кулаке. - И ты знаешь, зачем я пришла.
- Эрато, послушай, - почему-то стала оправдываться я. - Эта поэма родилась при твоём непосредственно участии!
- Я знаю. - надменно произнесла Эрато. - Но понимаешь, я конечно участвовала, но не всегда. Половина поэмы написана только твоим талантом. И я не могу с собой ничего поделать: моя зависть бьёт через край.
- Объясни, как связана твоя зависть и моя поэма? - спросонок я действительно не сразу уложила связь.
- Самым прямым образом. - с нотками плохо скрываемой злости сказала Эрато. - Но тебе повезло: я отличаюсь добротой. Поэтому предлагаю сделку. Ты показываешь читателям только НАШУ половину поэмы, получаешь долю славы и навсегда завязываешь с писательством.
- А если я не соглашусь? - в глубине душе я именно так и решила.
- Мне придётся лишить тебя голоса, чтобы ты не сболтнула лишнего. - с интересом рассматривая свою стрелу, как бы между делом, сказала Эрато.
- Ты меня этим не запугаешь. - с вызовом сказала я. - Мой выбор - писательство.
- Как знаешь. - Эрато взмахнула стрелой. - Не прощаюсь. Всё же подумай до завтрашней ночи.
- Ммм... - только и смогла промычать я в ответ.
"Ничего, - подумала я. - В меня остались глаза и руки. Голос и не нужен. Глупая Эрато!"
С этими мыслями я забылась тяжёлым сном.
Весь следующий день я с особым воодушевлением писала стихи о любви. Продуктивно. Но мысли о новой встрече с Эрато не покидали ни на миг. Сон не шёл. И я просто ждала час встречи.
Ровно в полночь Эрато возникла из воздуха.
- Ну, здравствуй. - как ни в чём не бывало, весело поздоровалась муза. - Подумала?
- Да. - коротко ответила я.
Но как я это сделала?
- Телепатически. - и тут я только заметила, что губы Эрато недвижимы. - И каков твой ответ?
- Он не изменился. - твёрдо ответила я. - Выбираю писательство.
- Что ж, это твой выбор. - очередной взмах стрелы - последнее, что я увидела в своей жизни.
- Завтра будет твой последний шанс. - злобно сказала Эрато.
Послышался тихий шелест. Кажется, муза ушла.
"Ну что же, - подумала я. - Это конечно трудно, но я не зря осваивала всевозможные способы набора текста. Дети и муж помогут. Успеют ли застать меня?"
Чтобы отвлечься от тяжёлых мыслей, писала всю ночь. Надеюсь, мои расшифруют. Не знаю, когда: утром или днём, а может, на исходе ночи, но меня сморило. Сколько проспала тоже не знаю. По ощущениям много.
- Ну привет. - ага, значит, уже полночь. - Да, полночь. Хорошо ориентируешься.
- Благодарю. - сдержано ответила я.
- Как тебе, трудно? - если бы я не знала Эрато, то подумала, что она мне сочувствует.
- Терпимо.
- Настырная гордая женщина! - почти восхищаясь, сказала Эрато. - Я даже спрашивать тебя не хочу. Знаю твой ответ. Конечно ты выберешь писательство. Но в то же время я ничего не могу поделать с собой. Да. Поэтому мне придётся просто убить тебя.
Я услышала взмах стрелы и напряглась, ожидая свой конец.
Яркая вспышка озарила комнату.
- Но я же не... - и поймала себя, что вновь умею говорить.
- Как? - вскрикнула растрёпанная Эрато. - Как ты это сделала?
- Не знаю. - честно ответила я.
- Эрато! - раздался откуда-то сверху грозный голос. - Не смей трогать её. Она выбрана судьбой. И пусть умрёт своей смертью. А мы её дождёмся.
Очередная вспышка. Голос умолк. Эрато исчезла.
Я проснулась.
