Огненная бестия (фрагмент)

Симуляция, как и следовало ожидать, потрясала интерьером, все время меняющим свои краски, форму и отделку. С каждой парой секунд он становился совершенно другим, и было невозможно сосредоточиться на какой-то определенной картинке. Альма замерла на месте, не в состоянии определить направление и цель своего визита.

- Чтобы прекратить эту чехарду образов, просто щелкни пальцами, и симуляция станет статичной, – неожиданно прозвучал мужской голос рядом с ухом девушки, и она последовала совету. Щелкнула пальцами, и картинка замерла, открыв вид на морское побережье с тропическими растениями. В соломенной постройке расположился бар, а под такими же зонтиками за столиками в плетеных креслах сидела разношерстная публика.

- Если не нравится, проведи рукой слева-направо, или наоборот, выбери понравившуюся симуляцию, и снова щелкни пальцами.

Агнес таким образом пролистала несколько картинок и остановилась на классическом интерьере обыкновенного бара с панорамными окнами, выходящими на вечернюю улицу города, освещенного неоновыми огнями.

В баре царил приглушенный свет, и было все как обычно.

- Хм, – прозвучало над ухом, – ты, кажется, принадлежишь к консервативному слою людей. – Ну ладно, пусть будет так.

- Ты кто? – спросила Агнес и стала крутить головой в поиске собеседника, который давал ей советы. Через секунду перед ней материализовался молодой человек. Тоже брюнет с зачесанными назад волосами средней длины, одетый, по меркам девушки, весьма пижонисто, в подражание золотой молодежи. Невероятно идеальные черты лица, темно-синие глаза и как водится, твердый подбородок.

- Привет, я Кен. Присядем? – Парень приглашающим жестом указал на свободный столик.

- Альма, – в свою очередь представилась девушка.

- Необычный прикид, больше похож на экипировку байкера. Увлекаешься флайками?

- Пока только тренажерными симуляциями.

- Судя по слову «пока», намереваешься пересесть на настоящий байк?

- Да, как только накоплю на него денег.

- Вижу, ты здесь в первый раз, – утвердительно констатировал новый знакомый девушки. – Обычная реакция новичков на нестабильный сигнал. Им так не терпится попасть в клуб, что забывают прочитать инструкцию.

- А я вижу, что ты давно его посещаешь.

- Достаточно давно, чтобы знать здесь почти каждого.

- Ого, да ты ценный экземпляр, – восхитилась девушка, – расскажешь мне о них? – Агнес обвела глазами присутствующих в зале.

- Непременно, а пока закажем себе по выпивке?

- Да как-то, – Альма замялась, еще не успев определиться с ценами на напитки и возможностью их оплатить.

- Не робей, я тебя угощаю, за новое знакомство.

- Хорошо, если так, – согласилась девушка, устремив взгляд на полки с бутылками за спиной бармена.

- Пила когда-нибудь коктейль Сталкера?

- Нет, никогда.

- Попробуй, убойная вещь.

- Нет, спасибо, мне что-нибудь полегче.

- Ну, тогда Нежный Поцелуй Космоса.

Агнес сморщила лоб, рисуя в воображении образ, соответствующий этой конструкции слов, и неуверенно кивнула головой.

Напиток оказался немного горьковатым, но приятным на вкус.

- И сколько же такое удовольствие стоит? – спросила Альма, отпив маленький глоток из фигурного стакана.

- Не заморачивайся, сегодня, как и обещал, плачу я.

То ли задействованные участки мозга, на которые был подан сигнал электродов, то ли чувство исполненного желания подействовало на девушку – она испытала расслабляющее состояние неимоверного счастья.

Кен непринужденно о чем-то болтал, вываливая последние сплетни о посетителях бара, поочередно указывая на них. Но вот когда дело дошло до члена клуба совершенно необычной внешности, собеседник понизил голос и приблизил голову к Альме.

- Тебе повезло лицезреть легенду всего сообщества хакеров – Убийцу Пауков. Он здесь появляется не часто.

Девушка внимательнее пригляделась к этой личности, одетой во все черное. Лишь на футболке красовался огромный паук, пронзенный окровавленным кинжалом. Человек был до того худощавым, что обладал впалыми щеками и костистым лицом. Голову прикрывала бандана, темные, с расширенными зрачками глаза были обведены черной тушью, а шея была обвита кожаным обручем с короткими шипами.

- Странная личность, – поделилась впечатлением о нем Альма и поежилась. – Это у него аватар такой, или он выглядит так на самом деле?

- Говорят, что шифроваться – ниже его достоинства. – Уважительно ответил Кен.

- А-а,– протянула девушка, и задала еще один вопрос, – а для чего у него ошейник? Мазохист, что ли?

- Ты и вправду такая неосведомленная? Это же отличительный знак принадлежности к клану Черных Псов.