"Попала, или Сделка с демоном". Фрагмент из новой главы

- И куда же вы спешите? Да еще и с таким воинственным видом. – Я подняла взгляд и встретилась со смеющимися глазами Его Темнейшества.

Нора спешно склонилась в реверансе, а я вместо положенных поклонов, нахмурилась. Увидев Гидеона, я как-то разом растеряла свой боевой пыл.

Демон выглядел сегодня иначе. На нем был длинный черный кожаный плащ и сапоги. Золотистые волосы были собраны в небрежный хвост, из которого выбились несколько непокорных прядей. А привычная лучезарная улыбка не скрывала усталость, отпечатавшуюся на лице правителя.

- Астра, у вас что-то случилось? – с улыбкой спросил он.

- Случится, - буркнула я. – Если я сейчас же не поговорю с кем-нибудь из организаторов отбора.

- Я вас слушаю.

- Я хочу незамедлительно снять метку невесты и покинуть замок, – пошла я ва-банк.

Его Темнейшество удивленно приподнял бровь.

- Позвольте узнать, что послужило причиной для столь скоропалительного решения?

- Вы знаете, что, - резко бросила я, скрестив руки на груди. – Я уже дважды была на грани смерти. А сейчас, видимо, вы хотите, чтобы я снова рисковала своей жизнью. Нет уж спасибо, я хочу пожить! Дисквалифицируйте меня, за что угодно.

- Сходи к лекарю и попроси его приготовить легкое успокоительное для леди Рейнхольд, но без снотворного эффекта, - попросил Гидеон Нору.

Девушка кивнула и быстро удалилась.

- Да зачем мне ваше успокоительное?! – взвилась я, будто начисто забыв, что передо мной находится правитель империи. – Я просто хочу вернуться домой!

Вдруг я почувствовала, как мою холодную руку обхватывает теплая ладонь императора. От неожиданности я даже вздрогнула.

- Астра, тебе нужно успокоиться, - тихо произнес Гидеон обволакивающим голосом, от которого странным образом таяло внутреннее напряжение.

- Пойдем. – Он потянул меня куда-то вперед к двухстворчатой двери с золотистыми ручками в форме львиных голов.

Какая-то часть моего сознания возмущалась тем, что я безропотно следую за этим демоном. Напоминала, что у меня был совершенно другой план. Но стоило пересечь порог комнаты, последнее напряжение растворилось, и я покорно присела на мягкий диван в знакомой гостиной, где проходило наше свидание.