Повесть "Врата Антеи"
Семья Нильсонов была одной и основателей небольшого городка Никотера, что на юге штата Нью-Гэмпшир. Название города состояло из первых бук фамилий основателей (Ни – Нильсоны, Ко – Кольты, Те - Теччеры, Ра – Райли). 11 октября 1921 года в доме Нильсонов на улице Линкольн Роуд 76 раздались крики новорожденного ребенка. После 8 часов мучений в крови и боли на свет появился мальчик. Но за жизнь этого дитя была отдана другая. Его мать Оливия Нильсон (Райли), не пережила эту ночь. Отец семейства Освальд Нильсон, как раз мчался на всех парах домой. Известие о родах воодушевляло его и в тот же момент заставляло нервничать. Когда отец зашел в свой дом, широко распахнув двери, то вид у него был слегка грозным. Светлые, мокрые волосы от дождя, стекающие капли с воротника серого, замшевого пальто. Он быстрым шагом преодолел 16 ступенек, которые вели на второй этаж и у самой комнаты его встретила горничная. Она схватила Освальда за руку, посмотрела в его зеленые глаза и рыдая убежала прочь. Он проводил ее своим напуганным взглядом, а по спине пробежал холодок. Отец медленно прикоснулся мокрой рукой к холодной дверной ручке и нерешительно открыл дверь. На кровати лежала его бледная, хладная Оливия. На секунду ему показалось что она спит, но находящийся там врач семьи Джонатан Фарлонг, снял свои очки и подошел к Освальду.
- Мистер Нильсон, к сожалению, при родах ваша жена умерла. Примите мои соболезнования. Но ваш сын здоров, невероятно крепок и его ждет долгая, насыщенная жизнь.
- Сын? Где же он? Покажите мне его!
- Мелиса, отдайте ребенка отцу.
- Мистер Нильсон, у него ваши глаза.
Отец взял ребенка у горничной и стал пристально рассматривать его. В голове Освальда происходила борьба ненависти и любви. Он понимал, что это его сын, его наследник, все что осталось от любимой жены. Но в тот же момент именно это дитя забрало у него любовь всей его жизни. Эту минуту молчания прервал доктор Фарлонг.
- Мистер Нильсон… Освальд, я понимаю вашу дилемму, ваше дитя забрало жизнь у жены, но вам стоит перешагнуть через это. Как вы назовете его?
- Я, я не знаю. Мы долго спорили с женой и так не решили. Но Оливия хотела бы его назвать Харви в честь своего дедушки, потому пусть будет Харви.
С того самого дня между отцом и сыном стала возводится стена, из ненависти. Каждый раз, когда Освальд смотрел на сына то видел лицо мертвой жены. Он отстранялся от мальчика, стал топить свое горе в бутылке, пока окончательно не сошел с ума. Воспитанием Харви занимались лучшие учителя, но единственным спасением для мальчика были книги. У отца была огромнейшая библиотека на тысячи книг. Харви часто сбегал от учителей и прятался в библиотеке. Отец не ругал Харви, но и не поддерживал. Когда мальчику исполнилось 12 лет Освальд окончательно сошел с ума и был помещен в псих лечебницу. Он часто бормотал что-то непонятное и порою жуткое. Холодный, и даже, мертвый взгляд будто в пустоту. Однажды мальчишка увидел на столе отца рисунки. Это были настолько жуткие и непонятные существа, что от одного взгляда тело наливалось свинцом, а по коже бежали мурашки. С того момента Харви переехал к дедушке Самюэлю Нильсону. Там продолжилось его обучение разным предметам, языкам и искусству. Харви все схватывал на лету, но очень не любил точные науки. Когда дедушка увидел рвение юного искателя приключений к литературе, то за каждую хорошую оценку позволял брать по одной книге из своей библиотеки. Вдохновляясь прочитанными произведениями, мальчик стал писать свои короткие рассказы и стихи. Он часто давал их на прочтение своему дедушке и тот платил ему за каждое по 5 центов.
В 18 лет Харви решил изменить свою жизнь кардинально. Наплевав на юридическое образование, он уезжает из дома своего деда и начинает снимать квартиру. В дали от дома он почувствовал всю горечь взрослой жизни. Он писал многим издателям, в газеты, журналы, но всюду были отказы. Его произведения казались не нужными, и парень медленно и уверенно отчаивался в своей жизни. Он продолжал писать ночами на пролет, а рано утром шел на черновые работы, чтобы как-то свести концы с концами. 28 декабря 1940 года Харви получил письмо, о том, что его дедушка Сэмюель Нильсон скончался от инфаркта. А за день до этого отец Харви умер в психиатрической больнице. Одним махом парень лишился последних близких и родных людей. Теперь он один против всего мира и надеяться больше не на кого. Так он жил целых два года, пока в 1942 его друзья не ушли добровольцами на войну. Харви долго не думая, пытаясь хоть как-то преодолеть депрессию и забыть про неудачи в писательстве решил пойти на флот. Ему казалось это самым лучшим вариантом, и после он сможет написать что-то невероятное. Но 21 летний парнишка вел себя как школьник и был слишком доверчивым и наивным. Первые полгода были настоящим адом. Харви проклинал каждый день и пытался выжить. Постоянные обстрелы кораблей, бомбардировки, бои с подводными лодками и смерть. Он стал молится впервые в жизни за возвращение корабля в порт. 17 августа 1943 года случилось то, чего он больше всего боялся. Их сопроводительный корабль нарвался на стаю голодных немецких подводных лодок. Они жаждали крови и устроили охоту на овец. Пять кораблей сопровождения попали в засаду немецких субмарин и развязался нешуточный бой за жизнь.
Спустя несколько часов ожесточенного сражения, остался лишь один корабль, на котором был Харви. Но назвать его кораблем было слишком смелым заявлением. Куча пробоин, повреждений и половина команды пошла на корм рыбам. Когда капитан стал посылать сигнал о спасении, немецкая подлодка выпустила торпеду и окончательно потопила корабль. Харви, как и другие, со всего маху ударился об холодную гладь Атлантического океана. Его тело медленно погружалось в пучину, а парень даже не сопротивлялся этому. Он будто смирился со своей судьбой и мечтал скорее встретится с отцом, матерью и дедушкой. Океан становился все темнее и будто оживал. Обволакивая каждое тело своей холодной водной хваткой, он стал издавать жуткие и непонятные звуки. Человеческому уху не разобрать этот страшный голос, ведь звук был протяженным и напоминал вой жуткой подводной твари. Харви ужаснулся и попытался всплыть, но было слишком поздно. Тело больше не слушалось его, оно стало словно из камня и медленно шло на дно. Легкие заполнялись водой, а глаза дрожали от ужаса. Мысли в голове кричали и вырывались наружу, но никто этого не слышал кроме самого Харви.
***
Ibi spes non sit, est oblinibat in morte
(Надежды нет, она погрязла в смерти)
Надпись на одной из граней врат Антеи.
Харви открыл глаза, и понял, что поднимается с темных глубин океана к непонятному, но яркому свету. Вынырнув из воды, он очутился на обтесанном, обсидиановом камне, хотя, посмотрев на воду, из которой он вынырнул, увидел бескрайнюю глубину пучины и темные силуэты, которые мелькали в воде. Харви не понимал, где он и почему оказался здесь. Всюду бушевали волны темно-синего прибоя, а скалы и камни вокруг были до жути огромными и несокрушимыми. Кроваво-оранжевый закат с нотками солнечного света на фоне туманного небытия. Все вокруг было покрыто водной гладью и скалами с обрывками сухой, испепеленной земли. Когда туман частично развеялся, Харви увидел то, к чему был не готов и никогда бы не поверил своим глазам. Перед ним стояло огромное прямоугольное зеркало размером в самое высокое здание, что он когда-либо видел. По бокам его держали большие костлявые пальцы серого цвета, а из самого зеркала торчала голова покрыта порванными лоскутами похожими на подобие капюшона, и что-то говорила на не понятном языке. Это было настолько громко, что из ушей пошла кровь, а в голове стало звенеть. Непонятное существо исполинских размеров пугало до жути своим ужасным естеством. За ним виднелась луна, темные как ночь тучи и бушующее, яростное море. Но из самого зеркала сочился обжигающий свет бело-синего пламени. В голове Харви был бардак, а слух частично хоть и вернулся, но был не таким острым как ранее. Тело существа было прямиком за зеркалом. Покрыто черным балахоном оно по пояс погрязло в воде и скалах. Некоторые камни как ножи, вонзались в огромную грудную клетку существа, а вода разбивалась об его спину как о скалу.
Легкая дымка, витала по земле словно ее разгонял ветер, но Харви не чувствовал дуновения. Он не знал, что ему делать и куда идти, ведь лишь малая частичка увиденного сломала его разум изменив мировоззрение в считанные секунды. Пока Харви пытался найти всему логическое объяснение за его спиной, из густого тумана, появилось гуманоидное существо в черных, потрепанных одеяниях и серой как пепел кожей. Это существо было на две головы выше парня. Оно спокойно стояло и наблюдало за Харви.
- Добро пожаловать в мир Антеи, странник.
- О, Господи! Кто вы? Что вам нужно? Я всего лишь матрос, который по своей глупости оказался в море. Черт, черт, черт, черт!
- Мне все равно кто ты и откуда, тебя забрала наша богиня в качестве трофея. Это великая честь! Я был прислан ей чтобы проводить тебя через водопад ужаса, море гнева, и плато сновидений.
— Это сон! Точно! Это плохой сон. Я заснул, всего лишь заснул. Нужно проснутся. Сейчас я прыгну в воду и проснусь.
- Если ты прыгнешь в воду, то тебя растерзают Нейроги. Они кружат, рыщут и ждут очередную жертву что окажется в воде. Их главная задача питаться плотью и кровью. Человечина для них самое изысканное блюдо. Не разочаровывай королеву крови, это ее мир и смертным не дано уйти без ее согласия. Меня зовут Сагаус, я буду твоим проводником по нашему бескрайнему миру боли и страданий. Иди строго за мной, иначе поплатишься своей жалкой жизнью.
Харви направил свой взгляд к полупрозрачной воде и увидел того самого Нейрога, что был в 10 метрах от поверхности воды. Зеленоватое чешуйчатое тело, когтистые руки как у человек, но с перепонками между пальцев. Вместо конечностей или хвоста у существа было с дюжину щупалец как у осьминога и на конце каждого змееголовые жала. Голова напоминало моллюска, а глаза сверкали оранжевым цветом. Пасть с острыми зубами и блинным языком была на грудной клетке. Харви резко отпрыгнул от водной глади.
- Кто эти существа? Господи! Как я попал в это ужасное место? Почему богиня крови выбрала меня? Я обычный парень, неудачник и одиночка.
- Слишком много вопросом, человек. Я рассказал все что знаю. Рад что ты понял, не меня тебе нужно боятся. А эти как ты выразился, существа местная фауна. Идем же, нас ждет долгий путь.
- Сагаус, помоги мне!
- Человек, я тебе и так помогаю. Мне казалось, вы более умны. Видимо я ошибался.
- Не называй меня так, у меня есть имя. Меня зовут Харви! Харви Нильсон!
- Здесь это не имеет значения. Какое глупое и примитивное имя. Но если человеку будет легче я буду называть его Харви.
Сагаус замолчал и медленно, паря в полуметре над землей, двинулся по тропе из костей и черепов различных существ. Харви ничего не оставалось, как идти следом. Это был единственный шанс что-то узнать и понять, как выбраться из этого мира. По пути Харви не увидел ни одного дерева или другого растения. Сплошные камни, скалы, вода, туман и тьма. Даже в самом кошмарном сне более радужные картины. Харви шел молча несколько часов, но его любопытство прервало молчание.
- Сагаус, скажи, что нас ждет по пути к королеве? Расскажи немного об мире Антеи.
- Харви, тебе не знакомо молчание. Ты не умеешь наслаждаться покоем и тишиной, что созидает мудрые мысли.
- Я не могу молчать в такой ситуации. Мы идем уже два часа, а я все время слышу жуткие и не понятные мне звуки. На войне я видал многое, но это апофеоз даже для моей писательской фантазии.
- Как такой нетерпеливый и глупый человек, способен создавать миры на бумаге? Интересные вы, люди.
- Хоть это оскорбление с твоей стороны, но я прощаю тебя. И все же расскажи, что это за мир?
— Это сумрачный мир, в котором были заточены три кровавых бога. Он находится очень близко ко всем мирам, и соединяет все их собой словно мост. Три бога крови, два брата и сестра были изгнаны своим отцом и его старшими детьми. Но им запретили покидать Антею и в тот же момент ограничили вход и выход другим существам. Когда они попали сюда, то стали делить власть над всеми существами и в итоге осталась лишь сестра Анаретацву. Теперь это ее мир, и она забирает всех живых разумных существ погибших в воде в свой мир. Богиня сумела обойти запрет и забирает неограниченное число существ к себе.
- А как можно уйти отсюда? Без разрешения королевы. И почему вода? Она повсюду!
- Ты уже видел это место. Есть пара зеркальных ворот, из которых доносится обжигающий бело-синий свет. Можно уйти через одни из них, но не через те которые ты уже преодолел. Лишь раз в столетие живое существо может пройти этот испепеляющий свет с огнем. Но стражи очень бдительны и не допустят нарушения законов. Даже врата созданы из воды. Это вещество самый лучший проводник потому именно из воды все врата и порталы.
— Это огромное, жуткое создание что держало зеркало и есть страж?
- Да. Ты видел Горкацуа одного из братьев Анаретацву. Второй брат еще выше и ужасней. Из его темного как ночь капюшона виднеется оранжево-красное око, что освещает тьму и мглу у зеркала. Имя ему Дарунецву. Он старший среди троицы. Богиня обманов заточила их на века в порталах-зеркалах.
- Древние боги, заговоры, магия, скрытые миры похожие на преисподнюю. В моей голове настоящая буря из мыслей и эмоций.
- Разум смертных созданий слишком податлив и слаб, потому я не хотел рассказывать тебе. Боялся, что ты не выдержишь правду и погибнешь. А если ты погибнешь, то меня ждет очень мучительная смерть в наказание от королевы крови.
- Спасибо, ты очень любезен. А почему ты меня понимаешь? И откуда ты знаешь человеческий язык?
- Ваши примитивные языки смертных, очень легкие и при этом они между собой похожи. У них один общий прародитель. Вы называли его латынью. Для высших богов и их приспешников не составляет труда знать языки всей Вселенной.
- Любишь ты оскорблять и унижать.
- Я не оскорбляю и не унижаю тебя, я лишь говорю истину. Только люди получают удовольствие от унижения других и вечных кровопролитных войнах. Ступай молча, не выдавай нас существам, скрывающимся в воде и мраке скал.
И снова на тропе во царила тишина. Лишь жуткие звуки, которые наполняли атмосферу Антеи и просачивались через каждую частичку земли и воды заставляли бегать мурашки по коже. В мире Антеи преобладали серо-черные и бордово-оранжевые оттенки. Лишь вода была темно-синего либо темно-зеленого цвета в зависимости от света.
***
Все ближе и ближе путники подходили к водопаду ужаса. Харви слышал запах морского прибоя и ждал увидеть большие волны. Но это было необычное место, даже с дали оно вызывало тревогу и первобытный страх. Харви посмотрел на свои карманные часы и ужаснулся. Они были в пути целых 14 часов.
- Господи, как это возможно?! Мы идем целых 14 часов!
- В Антее время течет по-другому чем где-либо. Здесь один час может быть как столетием, так и тысячей лет.
- Очень своевременная информация!
- Тебе не стоит боятся времени. В твоем случае тело и душа были перемешены вместе, потому душа не потеряет сосуд. Все равно ты утратил всех родных, близких и тебя больше ничего не держало в том мире. Ведь за минуту до смерти ты смирился с ней и впустил в свое тело.
- Откуда ты все знаешь? Так вот почему богиня выбрала меня, я остался один и смирился с гибелью. Мне нечего терять.
- В отличии от тебя я не слеп и могу заглянуть в мысли и душу любого разумного создания, кроме древних богов. Королева расскажет тебе о своих намерениях, я не вправе гадать чего хочет столь могущественная госпожа. Мы пришли к водопаду ужаса.
Харви поднял голову и замер словно оцепенев. В 200 метрах от берега, в бушующем море стоял большой трон из камня. Аккуратно сложенный из прямоугольных камней, вытесанных самой водой, что лилась с огромного циркулярного круга. На нем сидел колос напоминающий памятник и держал своими могучими руками круг, с которого стекал бурный водопад. Каменные мышцы, опоясанные лоскутами одежды. Страшное изувеченное лицо, часть лица была отколота и из него торчал обсидиановый череп без глаза и частички челюсти. По всему тело не хватало каменной плоти и внутренние органы из стекла с костями из обсидиана были видны невооруженным взглядом. У самого основания этого жуткого водопада были существа, что шли друг за другом. Колос топтал тех, кто пытался обхитрить его и проплывали мимо ступеней наверх. После каждого раза земля содрогалась как после сильного извержения, а волны превращались в смертоносные 40 метровые стены. Харви не верил свои глазам, и пристально рассматривал ужасающие картины кровожадного мира.
- Кто это? Что здесь происходит?
— Это Каортей первый сын богини. Она усадила его на каменный трон у края небытия и приказала следить за существами, которые исчерпали любовь богини. Тех, кто пытается убежать он топит своими ногами.
- То есть она убивает ненужных ей существ или, как говорится, бесполезных. Отлично, надеюсь я буду важен ей дольше этих бедняг.
- Непостижимы мысли нашей богини.
- Сагаус, умеешь ты успокаивать.
- Харви, ты слишком много болтаешь. Сомкни свои неутомимые уста хоть на минуту.
- Перед тем как я замолчу хочу спросить. Мы случаем не отправимся через этот жуткий водопад?
- Нет, пока что. Нас ждет море гнева.
- Название у него очень интересное. Как и обещал замолкаю до самого моря.
Путники шли дальше, минуя невероятные и порою до глубины души страшные пейзажи Антеи. На полпути к морю гнева Харви увидел в небе странное существо или корабль. Он был вытянутым и напоминал подлодку фашистов, но невероятных масштабов. По всему борту были тысячи маленьких окон или их подобия. Корабль бороздил в небе, разрезая черные тучи как волы в шторм. Корабль был настолько огромен, что закрывал большую часть света, своим исполинским корпусом. Прервав тишину Харви задал один вопрос.
- Скажи Сагаус, что это за диво дивное?
- Я знал, что ты не сможешь промолчать, когда увидишь корабль миллиона душ. Еще в самом начале ссылки кровавых богов на их сторону примкнули различные существа из тысяч миров. Но в битве межу богами они стали разменной монетой и погибли. С того самого момента души погибших обречены блуждают в небесах и не найдут покоя до окончания времен.
- Даже не знаю, как буду жить после тог как вернусь домой. Столько всего увиденного не оставят меня в покое.
- Научись ждать, не торопи свое время.
И снова тишина лишь звуки вдохов Харви и шаги его ботинок. Всю дорогу к морю Харви думал, что с ним будет и зачем он нужен королеве крови Анаретацву. В голову не приходило ни одной логической мысли, а страх перебивал все остальные чувства. Раз за разом у него перед глазами был тот момент, когда он тонул в жуткой пучине. Он слышал в своей голове тот самый подводный вопль неведомого существа.
- Сагаюс, я слышал непонятный вопль или звук перед самой смертью. Что это было?
- Мы называем это зов Уртихуласа, огромного водного змея. Его пасть состоит из 13 частей, напоминающие лепестки розы. На каждом лепестке сотни тысяч зубов. У него нет глаз, и он слушает каждый звук и колебания воды. Змей очень давно обитает в глубинах ваших океанов. Это первое существо что пробралось с Антеи в ваш мир. Оно очень строптиво и не поддается никому из древних богов. Уртихулас грозное орудие, но он никогда не примкнет к богам.
- Знаешь, чем больше я узнаю, тем меньше мне хочется возвращаться домой. Но знаю точно, к воде я больше никогда в жизни не подойду, особенно к морю или океану. Что еще обитает на Земле?
- Тьма, сумрак и пучина скрывают множество существ, не поддающихся пониманию человека. Мы почти пришли, Харви. Нам нужно перебраться через море, но у самых ворот на другом конце нас будет ждать Бигорзок со своими гончими. Это второй сын Анаретацву и я бы на твоем месте помолчал. Он очень не любит чужаков, а тем более людей. Для него тебе подобные существа, закуска для его псов. Так что прошу тебя помолчи. И самое главное, когда сядем в лодку не в коем случае не прикасайся воды и тем более не прыгай в нее.
- А что или кого он стережёт? И что с этим морем не так?
- Скоро ты все увидишь, терпение мой друг, терпение.
- Не нравится мне, когда ты так говоришь.
Пока путники говорили между собой, из-за скал появилось море. Оно было очень спокойным и казалось замёрзшим. Свет преломлялся на воде, но не отражался от поверхности, а утопал в ней. Море будто поглощало весь свет. Когда Харви и Сагаус подошли ближе и поднялись на деревянный мостик, то стало ясно почему море называлось именно так. Под самой водной гладью в нескольких сантиметрах плавали черные, изуродованные существа. Они не были похожи друг на друга и очень отличались своим происхождением. Их различные глаза сверкали яростью и гневом, но море будто не позволяло им двигаться. Они дрейфовали словно водоросли и жутко смотрели, испепеляя взглядом до самой души. На краю мостика была привязана зеленовато-бурая лодка необычной формы. Она была сделана с костей, а скреплялись они мышцами и сухожилиями. По ним пульсировала кровь и если ударить лодку, то она даже взвоет. Сагаус зашел первым, а Харви не рискнул.
- Харви, садись в лодку. Нужно двигаться дальше, чем дольше мы стоим на месте, тем быстрее нас настигнет мглистая буря.
- Меня пугает не туман, а это страшное, будто вывернутое на изнанку существо, которое ты называешь лодкой.
- Будь смелее, и еще раз повторю в Антее нет вещей, которые сделаны просто так. У всего есть свое предназначение и логическое объяснение. Лодка выглядит так, для того чтобы слиться с существами, что плавают под водой. Это защита от их ярости и гнева, они не смогут нас потопить. Обычную лодку они прожигали своим взглядом как огонь прожигает древесину.
Харви выдохнул и запрыгнул в лодку. В тот же момент лодка начала медленно плыть, набирая скорость. Сагаус стоял на носу лодки и смотрел в даль. Харви же с ужасом стоял посередине лодки и боялся дотронутся к ней лишний раз.
- Узри величие богов! Эти огромные каменные пики. Некогда были шестью гранями королевского дворца. Когда-то боги крови восседали в нем и купались в крови. Имя этому месту Зауртул. После передела власти это место было заброшено и превратилось в тюрьму для неугодных и строптивых полубогов. Там заключены двое младших сыновей Анаретацву. Именно Бигорзок охраняет Зауртул, а море гнева — это его творение. После казни заключенных, их души отправлялись в море, а тела он скармливал своим гончим. Души настолько озлобились за сотни веков, что море превратилось в сплошную яму гнева и ярости.
Харви же не проронил ни одного слова. Легкая дымка медленно застилала взор, огромные скалы черного цвета лишь на верхушках отдавали красным цветом от света солнца. Вокруг была гробовая тишина, и стоило глянуть за бор лодки как тут же все взоры устремлялись на Харви. Эта жуткая и нервная обстановка пугала до чертиков, но нужно было выдержать.
- Впервые слышу, тишину. Ты быстро меняешься Харви.
Когда лодка наконец-то прибыла к каменной пристани, то Харви тут же вылез из лодки и сел на прохладный пол. Он трогал его руками и что-то шептал себе под нос. Закрыв глаза на секунду, он глубоко вдохнул и громко выдохнул.
- Никогда не думал, что так буду рад земле под ногами.
- Если ты насытился компанией земли под своими ногами, то вставай. Осталось немного, главное помни не говори с смотрителем и держись строго за моей спиной.
Путники продолжили свой путь. Теперь их встретил мертвый, темный камень с которого сочилась боль, тьма и страх. Он был пропитан всем самым ужасным и жутким как сухая земля первым летним дождем. Даже Харви чувствовал все это, и ему было намного страшнее и ужасней чем в лодке посреди моря гнева. Из темноты стали появляться неизвестные существа. Они будто состояли из этой темноты. Двуглавые псы, тело было наполовину сумрачным и туманным. Длинный крысиный хвост и на конце два жала как у скорпиона. Восемь желтых паучьих глаз, острые акульи зубы и раздвоенные языки. Харви тут же застыл и даже дышал как можно реже. Его тело и лицо покрывались холодным потом ужаса.
- Харви, не делай резких движений. Это гончие Бигорзока, они чуют твой страх и это дурманит им головы.
- А что делать? Как не стать их обедом?
- Бигорзок, отзови своих гончих. Этот человек идет со мной. Он принадлежит кровавой королеве Анаретацву.
- Ты будешь меня учить, что мне делать?! Со своей матерью я разберусь, она меня сослала в это убогое место. Мои псы давно не ели человечину. Все, кто встанет между моими гончими и их добычей пожалеют.
Вслед за гончими из сумрака вышел монстр, отдаленно напоминающий человека. Рост под три метра, длинные и массивные руки. Широкая грудная клетка, покрытая ракушками и каменными наростами. Крюки и цепи по всему телу. Голова похожа на два черепа целиком сросшихся между собой. Три оранжево-черных глаза, две нижние челюсти, длинный и острый язык. Изо рта капала слюна как у бешеной собаки, а в руках были толстые окровавленные цепи с топорами на конце. Существо хромало на левую ногу, которая была с тройным суставом как у собаки. Другая же была человеческой. Кожа покрыта слизью и отдавала свинцовым цветом. Это был он, тот самый Бигорзок. Такое страшное существо даже в кошмаре не увидишь. Он подходил все ближе и ближе к Харви. От него воняло смертью, а неестественные глаза пугали до чертиков.
Смотритель тюрьмы схвати Харви за шею и поднял перед собой словно пушинку. Он пристально смотрел на медленно умиравшего парня и уже облизывался, в ожидании плотного обеда. В этот момент Сагаус выхватил изогнутый золотой меч из-под своих одеяний и одним хлестким и резким движением, отрубил руку монстра. Тот завопил как раненное животное и упал, держась за отрубленную культу, с которой лилась черная как смола кровь. Гончие завыли и оскалили свои зубы, но хозяин утихомирил их.
- Бигорзок, я рад что ты усвоил урок и впредь не будешь перечить воле своей матери. Ты заплатит за свою дерзость. Цена очень справедливая. Впредь думай, прежде чем делать.
- Проваливайте с моей территории. А с тобой мертвец, мы еще поквитаемся.
Сагаус помог встать Харви попутно пряча свой меч, и они продолжили свой путь в тени каменного сооружения. Некоторое время парень молчал, держась за свою покрасневшую шею. Харви до сих пор чувствовал взор тех жутких псов, видимо они скрывались в темноте и наблюдали за путниками.
- Сагаус, я благодарен тебе. Ты спас меня от смерти.
— Это моя миссия, я обязан привести тебя в целостности и сохранности. Если с твоей головы упадет хоть один волосок, то кара будет хуже смерти.
- Я понимаю это, но все равно спасибо!
Сагаус легонько кивнул своей головой, спрятанной в капюшоне, и продолжил путь. Харви старался не отставать и держал язык за зубами. Парень больше не хотел накликать неприятностей своими расспросами и болтовней. В такой долгой тишине путники преодолели руины крепости и выли к плато сновидений. Проводник остановился у края обрыва и указал своей рукой вдаль. Харви присмотрелся и увидел настоящий ад. Тропа левитировала в воздухе, а на ней были деревья, сухие и измучаные. На каждом дереве было различные люди и не только.
- Что это?
— Это плато сновидений, друг мой. Чтобы ты сейчас не увидел, старайся не делать резких движений. Они не любят, когда их тревожат. Если нам повезет, то к закату трёх солнц окажемся во дворце королевы.
- Кого мы потревожим?
- Всему свое время. Зачем рассказывать о том, что ты сможешь увидеть.
- Что-то мне подсказывает, когда я вернусь домой то не смогу жить так как прежде.
- Все возможно…
Преодолевая непростой подъем, по ухабистой дороге путники вышли на плато. Когда Харви увидел все с близкого расстояния, то его рассудок помутился. Огромные существа, выше на две головы самых высоких людей сидели сверху на деревьях, обматывая их своими телами как змеи. У них было четыре перепончатых крыла как у летучей мыши. Сегментарное тело как у насекомого, длинные когтистые лапы, напоминающие крысиные. Человеческая голова покрыта гнилой кожей, а глаза сверкали словно у кота в темноте. Острые, вытянутые как иголки зубы, были выстроены в три ряда. Эти существа жадно впивались своими когтями в тела жертв, чтобы те не дергались, а зубами обхватывали затылок и теменную часть черепа жертвы. Мурашки бежали по телу, а все инстинкты били тревогу. В голове Харви только и слышал слова «Беги! Спасайся!».
- Харви, не слушай голоса в голове и не поддавайся страху. Если побежишь, то мы погибнем. Эти твари очень жадные к еде и питаются сновидениями. В их когтях содержится нейропаралитический яд, а в клыках фермент, удерживающий жертву во сне вечно. Они осушают жертву до самой смерти и переключаются на другую. Эти существа вечно голодные и неудержимые. Если одно из них почувствует в тебе пищу, ты ни за что не спрячешься от него и не спасешься бегством. Пожиратели снов самые гадкие твари, которых создал старший брат Анаретацву. Они были оружием в войне, но после поражения стали обычными палачами и стервятниками.
- Чем дальше в лес, тем сильнее сгущаются краски. Долго нам идти?
- Я уже говорил, время здесь ничего не значит. Наберись терпения и не слушай голоса. А теперь помолчи.
Так путники продолжили свой путь мимо ужасных тварей и их беспомощных жертв. Под самый конец пути одна из жертв умудрилась ослабить хватку пожирателя и схватила за руку Харви. Парень опешил от ужаса, а его разум был заслан страхом неизбежной кончины. Эти безумные глаза и стальная хватка, придавливающая кости как резину. Сагаус, подлетел к Харви и переломав кости жертвы, высвободил изрядно посиневшую руку парня. Пожиратель резко зашевелился и вонзил свои когти с новой силой, продолжая пожирать сны. Сагаус заставил идти Харви первым и пристально смотрел за ним. В следующий раз все может закончится не так радужно. Плато наконец-то закончилось, перед путниками стоял огромный монумент из блестящего металла. На его вершине блистали последние лучи трех солнц, а отражения стали смешиваться и становится зеркальными. Харви подошел ближе и увидел свое отражение в перевернутом виде. Он дотронулся к монументу и в тот же миг оказался на берегу бескрайнего моря. В этот момент три солнца угасали, а волны будто пожирали огненные шары, не оставляя последним шанса. Харви обернулся и увидел, как Сагаус преклонился. Как только свет солнц исчез, парень увидел ступени что ведут наверх к трону из черепов и крови. Там сидело существо, не поддающееся описанию эпитетами смертного человека. Потерявший дар речи парень, видел тело, состоящее из одни кровеносных сосудов, но в тот же момент кожа напоминала осколки гор, покрытых снегом, что перекрывали плечи и часть груди. Тонкие человеческие руки и ноги, длинные пальцы на руках, лицо, закрытое четырех угольным, пирамидальным колпаком, исписанным различными символами, а в центре отверстие, напоминающее черную воронку, что засасывало материю и время. Прелестное атлетическое тело, что казалось прозрачным и в тот же момент было осязаемым. И все равно это было скудным описанием того, что видел Харви своими глазами. Богиня была очень высокой, и могла дотянутся до звезд на небосводе.
- Прелестная королева, мать и повелительница миров. Я привел твой трофей как ты и приказывала. Да свершиться предсказание, и да обретешь ты свободу.
- Ты хорошо потрудился, мой верный Сагаус. В дар я позволяю тебе вернутся домой.
- Спасибо моя госпожа.
Сагаус, на глазах Харви просто испарился и лишь остатки лоскутов его одеяний напоминали о существовании его владельца.
- Ну что же Хаври, я ждала тебя 10 000 лет. Ты освободишь меня и вместе мы покорим всю Вселенную!
- Моя королева, простите невежду. Как грязь из-под ваших ногтей способна помочь вам? В чем заключается моя миссия перед столь могущественной богиней и матерью?
- Мне нравятся твои манеры. Ты куда важнее и величественней, чем думаешь. Много веков назад было предсказано твое появление. После того как ты воссоединишься со своей возлюбленной королевой, и у нее появится дитя во всех мирах начнется новая эра, включая Землю. Только наш с тобой сын Альдрауд, палач тысячи миров, способен обуздать и приручить подводного змея Уртихуласа. Твой путь был предначертан. Мои слуги "Дети Крови" направляли тебя. Они убирали все преграды и помогли тебе обрести свой истинный путь. Возрадуйся же.
Харви с ужасом вспомнил рисунки отца, его безумие. Вся его жизнь напоминала строгий план действий. Ему становилось не по себе, а страх и безысходность туманили разум.
- Простите меня, моя королева, но это невозможно физически.
- Для меня нет ничего не возможного.
После этих слов королева уменьшилась до человеческих размеров, но все равно была под три метра ростом. Харви резко приклонился перед ней, но она подняла его опушенную голову нежными руками. В тот же миг парень почувствовал непонятное ощущение и тягу к богине. Они слились воедино и Харви будто становился частичкой богини, а она его частичкой. Страсть, любовь, нежность и нечеловеческие ощущения. Вдруг парень услышал странный голос. Он взывал к нему все громче и громче. На пике блаженства и обостренных ощущений промелькнул яркий свет.
***
- Матрос! Просыпайся! Нильсон, мать твою!
- Да сэр! Матрос Нильсон к вашим услугам.
- Вытри сопли, поднимай свой зад и вали драить палубу. Спящая красавица, мать твою за ногу!
- Есть сэр!
Харви схватил ведро с водой и щетку, что лежали у места, где он спал и побежал мыть палубу. Он все еще был сонный и не мог очухаться. То, что он видел во сне казалось настолько реальным. Он даже обрадовался, ведь сможет создать что-то уникальное и жуткое в своем новом рассказе или вовсе напишет роман. Эти мысли воодушевляли парня, и пока он витал в облаках их корабля наткнулся на что-то огромное и резко остановился.
- Картер, какого черта? Ты что угробил движки?
- Нет капитан. мы столкнулись с чем-то. Корабль будто влетел на подводную скалу.
- В открытом океане? Скала? Да ты идиот!
- Капитан Мактирнан, по правому борту!
Капитан и другие моряки подбежали к правому борту и увидели, как вода в океане будто вскипает. Харви настороженно смотрел на все это и в его голове закрадывались пугающие мысли.
- Приготовится к бою, возможно это подлодка противника!
Но из воды выпрыгивали жуткие твари. Они хватали человека за человеком. Одна из них прыгнула на палубу и замерла перед Харви. Это был Нейрог, он посмотрел на Харви и прыгнул обратно в море. После этого раздались два сильнейших толчка и до жути знакомый вопль. Разрезая своими телами исполинских масштабов водную гладь, из бездны океана вынырнули два создания. Один напоминал человека с серой полупрозрачной кожей, парой плавников на спине и сине-зеленой кожей. Голова была похожа на человеческую, но с раздвоенной челюстью и птичьими глазами. Соперником этого исполина был змей с 13 челюстями как лепестки цветка. Харви с ужасом сел на палубу и схватился за голову.
- Не может быть! Это все правда! Это все правда! Мой сын… Мой сын! Я создал его…
