Софиевка - очерк
Не так далеко от города Умани находится знаменитая Софиевка, считавшаяся некогда чудом Украйны.
До 1796 года на месте, где был разбит сказочный парк, находилась настоящая пустошь, с гранитными глыбами, обильно разбросанными по берегу ручья КАМЕНКА. Природа щедро наделила небольшой кусочек суши множеством удивительно красивых ландшафтов – из под глыб били ручьи, а лесные поросли не являли собой непроходимой чащи и были как будто намеренно кем-то посажены в относительном порядке в глубокой древности.
Под шумящими при дуновениях ветра дубравами уманьцы издавна совершали прогулки и устраивали гуляния. Некогда, когда гайдамаки разорили Умань, бунтовщики похоронили под глыбами своих павших товарищей, а вместе с ними и многочисленные сокровища, большая часть которых была найдена любопытными и предприимчивыми горожанами в более позднее время.
Польский граф Феликс Потоцкий в 1796 году проезжавший по удивительно красивой местности услышал намёк от своей жены Софии, что, дескать, вот где можно было бы разбить неплохой парк. Слова Софии глубоко запали в память графа и в… сердце, ведь без участия органа, которому приписывают власть над чувствами, у него наверняка ничего не получилось бы. Феликс позвал к себе Мецеля, своего управляющего. По национальности немец, тот изъездил в своё время всю Европу и видел самые прекрасные сады – от парка в Тюильри до красивейших швейцарских местечек. Распорядившись, Потоцкий с женой уехал за границу, а неутомимый Мецель принялся за титанический труд. С соседних сёл согнали тысячи крестьян. Огромные деревья выкапывались с корнями и перевозились за сотни вёрст. Громадные глыбы перетаскивались и укладывались по приказу строителя, которым руководила одна мысль – скрыть труды человека удачным подражанием природы. Он преуспел в этом, однако, непосильный труд стоил жизни многим подневольным строителям. Говорят, что однажды один огромный камень сорвался с крепежей и раздавил больше сотни рабочих…
Работы производились в строжайшей тайне, и вот в 1800 году польский граф с женой вернулся в Умань. Множество дворян и сановников получили приглашение и явились в назначенный день. В день рождения графини длинная вереница карет отправилась на прогулку за город. Кучеры знали заранее, куда нужно было привезти гостей. Более трехсот экипажей вереницей потянулись к Каменке. Внезапно вся длинная процессия попала в сказку. Роскошный парк совершенно стирал грань между реальностью и фантазией. Каскады, павильоны и искусственные водопады чередовались с громадными камнями. Внутри гротов, в глуби деревьев неожиданно открывались, в самых затаённых местах, мраморные и бронзовые статуи. Красивые мостики переносили гостей из одного континента на другой – так обильно Мецель перемешал местные растения с завезёнными.
В тот день ошеломлённые и изумлённые гости и дали название парку – Софиевка, в честь жены графа, Софии Потоцкой.
