Трон Персии. Книга первая. Наставник. Отрывок

Тарш ударил. Ударил в бок, под рёбра. Лев отпустил жертву и попробовал достать лапой, доставлявшую мучения палку. Юноша навалился всем телом, стараясь оттеснить врага к скале. К ним уже бежали.
Лев сделал последнюю попытку, и древко вырвалось из рук Тарша. Зверь решил уйти, но застрявшее в рёбрах копьё, волочась по земле, доставляло неимоверную боль. Сделав несколько шагов, он упал. Подскочивший всадник метнул в него дротик, а набежавшие следом воины, принялись колоть копьями.
Кто-то хлопотал возле царя, справляясь о его состоянии, но Куруш грубо оттолкнул их и подошёл к Таршу. Левой рукой схватил его за грудки.
– Ты убил моего льва. – прорычал он.
– Он спас тебе жизнь, великий. – неожиданно заступился за парня Варжрук.
– Спас. – царь почти сразу остыл, отпустил юношу и громко рассмеялся. – Храбрец. Ну, проси.
Юноша в замешательстве осмотрел всех.
– Ты спас жизнь царю. – на ухо шёпотом подсказал Варжрук. – Встань на колени и проси что хочешь.
Тарш ухмыльнулся.
– Мы квиты. Жизнь за жизнь.
– Не сравнивай свою жизнь с жизнью царя. – ткнув его в бок, прошипел князь. – Не будь дураком, проси.
– Ну раз так, – юноша дерзко вскинул голову, – то хочу ещё раз спасти тебе жизнь. Думаю, двух жизней будет достаточно?
Куруш ещё громче расхохотался. К его смеху присоединились все.
– Будь по-твоему. Оставлю тебя при себе. Надеюсь, тебе больше повезёт, чем ему. – он указал на убитого львом следопыта.