Творческие планы и черновики
Дело о Подменыше. Вторая попытка
Маккензи последовал примеру хозяйки и девушек, поднялся к себе в комнату. Ему нужно было как следует обдумать, то что произошло в столовой.
Он не понимал, что могло пойти не так. Рябина всегда была самым сильным средством против фей, почему же сейчас она не сработала? Мисс Эмили вела себя так, будто ей рябиновый пирог даже понравился. Чего не скажешь о её компаньонке и леди Найтфеллоу. Если бы не чутьё, которым Подменыш из Льюиса наградил его вместе с проклятием, сыщик сказал бы, что феи как раз они. Чего быть не может. Ведь на иголку в спинке стула мисс Эмили отреагировала так, как и положено фее. Неужели она просто притворилась? Нет, ни одна фея не может скрыть того, как на неё действует рябина.
Чтобы развеять сомнения, Маккензи перечитал записи, что успел сделать он и другие охотники на фей за долгие годы своей работы. Ничего! Ничего, кроме того, что он и так помнил и знал. Что ж, есть ещё один способ заставить фею показать свою истинную природу. Кто знает, вдруг именно на эту фею не действуют сильные средства, но действуют более слабые? Ведь иголка сработала!
Сыщик достал из-под кровати свой чемоданчик с реактивами и порошками, вынул из него самую маленькую склянку. Немного, но должно хватить. Он довольно ухмыльнулся. Соль феи не любят тоже. Да, леди Найтфеллоу могла себе позволить добавлять её в еду каждый день, но такую щепотку фея даже не заметит. Нужно больше соли. Во что же её добавить, да ещё так, чтобы никто не заметил?
Маккензи прошёлся по комнате из угла в угол. Если добавлять соль в еду, то сделать это можно будет только пробравшись на кухню. Где всегда полно слуг. А это значит, что незаметно подсыпать соль он не сможет. И даже если он сможет отвлечь внимание одного человека, не значит, что его манипуляции с едой не заметит кто-то другой. Попросить кого-то тоже никак нельзя, потому что сразу откроется цель его пребывания здесь. Что же делать?
Он ещё раз прошёлся из угла в угол, мысленно прося бога послать ему хоть какой-то знак. И его просьба была услышана. В дверь постучали. Бенсон явился передать, что леди Найтфеллоу ждёт сыщика на вечерний чай к восьми часам.
Маккензи несказанно обрадовался. Бог на его стороне, значит, справедливость скоро будет восстановлена, а фея — это дьявольское отродье — изгнана!
— Господи, благодарю тебя! — прошептал сыщик, когда за слугой закрылась дверь.
Куда идти, Маккензи уже хорошо знал. Стараясь не издать ни звука, он выскользнул за дверь и, молясь, чтобы никто его не заметил, прокрался к столовой. У двери он замер, прислушался, нет ли кого-то внутри. Кажется, никого. Зато где-то далеко в коридоре послышались шаги. Должно быть служанка несла чай. Сыщик прошмыгнул в столовую, огляделся по сторонам. Он не думал, что придётся тут прятаться. Шаги приближались. Маккензи не придумал ничего лучше, кроме как спрятаться за занавеску, забравшись на подоконник.
Занавеска была очень плотной, так что вошедший не заметил бы его. Сыщик услышал, как открылась дверь, человек подошёл к столу и, судя по звуку, поставил на него поднос. Так и есть, принесли чай. Затем человек вышел и шаги за дверью начали удаляться.
Это был его шанс! Маккензи бросился к столу. Медлить было нельзя, он вынул из кармана склянку с солью и высыпал всё содержимое в чайник с заваренным чаем. Полдела сделано. Теперь нужно было выйти из столовой, отойти подальше по коридору и сделать вид, будто недавно пришёл сюда.
