Вдогонку Хэллоуину

К Хэллоуину я планировала написать очередной драббл (рассказ до 1000 слов) в жанре мистика. В моей группе проходило голосование за героев, и читатели выбрали оборотней.

Итак, было дано: мистика, оборотни, 1000 слов.

Ну а посмотреть, что у меня получилось, можно ниже))) 

Бонусом фотография сегодняшнего пражского тумана, потому что именно он стал вдохновителем того, что я в итоге написала))))

В тишине

— Проклятье! — выругалась Мэв, глядя вслед исчезающему в тумане последнему автобусу. На станцию теперь только пешком добираться. По темноте. Через Гленгариффский лес. Веселое занятие — ничего не скажешь. 

Из паба, в котором Мэв просидела весь сегодняшний вечер, вышел последний посетитель, и ворчливый Бен запер за ним тяжелую дверь. Странно, что она не заметила этого мужчину раньше. Хотя его внешность казалась грубоватой, он был довольно хорош собой: высокий, черноволосый, в немного старомодных брюках и коротком пальто. Мэв была уверена, что он пойдет в сторону деревни, потому что кому еще здесь быть, кроме местных, но мужчина неожиданно пересек дорогу, направился к ней и уже возле остановки замедлил шаг, вопросительно поглядывая на Мэв.

— Вам тоже на станцию? — хрипловато спросила она. 

— В некотором роде, — помедлив, ответил он. Голос у него оказался неожиданно низким, почти рычащим. 

— Автобус только что уехал, — Мэв раздраженно пнула камешек. — И как теперь прикажете выбираться из этой дыры?

— Вы же сидели с этим… как его… Диланом? Разве не он должен был отвезти вас к поезду?

Мэв неопределенно пожала плечами. Собственно, ради Дилана она сюда и поперлась. Они познакомились в Шанноне, он был симпатичным, звал в гости, обещал прогулку на природе, вкусное пиво и горячую встречу. А в итоге деревенька оказалась жутким захолустьем, погода была ни к черту, пиво в пабе воняло кислятиной, а как только Дилан захмелел и стал намекать на комнату наверху, заявилась его жена. Злобно зыркнула на Мэв, обозвала городской шлюхой, залепила муженьку пощечину и уволокла его домой. Этот кусок дерьма оказался женатым! Ну вот какой дурой надо быть, чтобы купиться на его болтовню и большие голубые глаза, а?

— И что вы планируете делать, мисс…? 

— Каванах. Мэв Каванах.

— Фаэлад, — в ответ представился он. — Лайнех Фаэлад.

— Очень приятно. 

— Взаимно, мисс. 

Мэв где-то слышала уже сегодня эту фамилию. Наверное, от Дилана. Он вообще болтал, не затыкаясь, выливая на нее адскую смесь местных сплетен и страшилок.

— Я хотела пойти к станции через лес. Так быстрее, и я успею на поезд, но…

— Но?

— Но мне не по себе, — призналась Мэв. — Все эти истории про Гленгариффского оборотня…

— То есть вас пугает оборотень? — на полном серьезе уточнил Лайнех. — А баньши и Дуллахана вы не боитесь? Слуаги и келпи вам не внушают ужас?

— Слуаги?..

— Стая призрачных собак, охотящихся за душами, — любезно просветил он ее. 

— А келпи?

— Он охотится на женщин и детей. Дам вам добрый совет: увидите лошадь, с гривы которой капает вода, или красивого мужчину, в волосах которого запутались стебли ламинарии, тотчас бегите подальше.

Мэв вздрогнула и поёжилась.

— А вы, смотрю, хорошо разбираетесь в местной мифологии! — нарочито весело сказала она. — Может быть, составите мне компанию? Вдвоем до станции будет не так скучно идти.

Лайнех молчал. Раздумывал.

— Я могу вас проводить, — наконец сказал он. — Но есть одно условие.

— Какое? 

— Молчание. С той минуты, когда мы войдем в лес, и до тех пор, пока не выйдем — ни звука. Ни единого слова.

— Х-хорошо, — зубы неожиданно выбили дробь, и Мэв скрестила руки на груди, пытаясь спастись от пронизывающей до костей сырости. 

— Тогда идем.

Когда они подошли к высоким мрачным деревьям, Мэв вдруг увидела то, что ее напугало в разы больше, чем легенды об оборотнях.

Туман.

Плотный серебристый туман, в котором ничего не было видно. Шаг в сторону — и ты уже не понимаешь, где ты. 

— Вы знаете дорогу?

— Да, — отрывисто ответил Лайнех.

— Можете держать меня за руку?

— Нет.

— Но почему? 

— Нет. Исключено. 

Мэв дрожащими пальцами стянула с шеи плетеный шнурок, на котором висел ее телефон. Дернула, отрывая крепление, и протянула один конец шнурка Лайнеху.

— А если так?

— Так можно, — кивнул он и взялся за шнурок. — И молчите, Мэв. Что бы ни случилось — ни слова.

Они шагнули в лес, и туман мгновенно поглотил их. Со всех сторон было серое марево, и Мэв не видела ничего в шаге от себя, да и то, что видела, казалось мутным и неясным. Под ногами лежали груды мокрых листьев, их влажный шорох и резкий треск попавшего под ноги каштана были единственными звуками в лесу. Шагов Лайнеха Мэв не слышала, для мужчины своего роста и комплекции он на удивление беззвучно шел.

Иногда ей казалось, что она одна, и никакого попутчика у нее нет, это просто выдумка. Тогда Мэв осторожно тянула за шнурок, и ответное натяжение успокаивало. Там, на другом конце, человек. Она не одна.

В лесу влажно и остро пахло прелыми листьями, мокрой корой и еще как будто шерстью. Наверное, от пальто ее нового знакомого.

Вдруг совсем близко кто-то расхохотался. Высокий женский смех — визгливый и пронзительный — ударил по барабанным перепонкам и скрутил живот первобытным ужасом. Мэв еле удержалась от того, чтобы броситься бежать. Хоть куда. Но нетерпеливо дернувшийся шнурок помог прийти в себя, и Мэв продолжила путь. Наверняка это просто какие-то болотные птицы, а она испугалась, как дурочка.  

Не надо бояться. Надо идти. Просто идти. Шаг, еще шаг, и еще один. 

Мэв не знала, сколько они так шли, но в какой-то момент сзади залаяли. От неожиданности она разжала руку, и плетеный конец едва не выскользнул из ладони, но страх остаться тут одной пересилил все прочие страхи, и Мэв успела подхватить шнурок.

Лай стих. Они пошли дальше. 

А когда ноги уже отказывались повиноваться и мокрый противный туман, казалось, был уже всюду: в носу, во рту, в легких — Лайнех вдруг отпустил свой конец шнурка.

Мэв вскрикнула, но следующий шаг уже вывел их из леса. Они стояли на склоне, а внизу приветственно горели огни станции.

— Бегите, поезд уже подъезжает, — сказал Лайнех, чуть подтолкнув Мэв. И она побежала, даже не поблагодарив толком и не оставив своего номера телефона.  

Мэв еле успела заскочить в вагон и, тяжело дыша, упала на сиденье. В руках что-то было. Она посмотрела: шнурок. Влажный и тяжелый от тумана. А один конец так странно измочален, будто… будто…

Мэв поднесла его ближе к глазам и замерла, глядя на следы зубов, четко видные на волокнах. 

«…оборотень. — вдруг зазвучал в ее ушах голос Дилана. — У нас его называют фаэлад…»

Фаэлад. 

Лайнех Фаэлад. 

Мэв откуда-то знала: решись она сейчас вернуться к тому лесу и как следует рассмотреть влажную землю, она увидит рядом со своими следами следы огромных лап, похожих на волчьи. 

Но она не решится. 

Ни за что на свете.