Ведьмин колодец

Айлин огляделась по сторонам, прежде чем выйти на поляну. Если её увидят у Ведьминого колодца, позора не миновать! Да ещё с веточкой рутабаги в подоле! Священник предаст её анафеме, отец лишится права голоса в Совете старейшин, а мать умрёт от стыда… Только как ещё Айлин сможет узнать, кто посватается к ней этой осенью? Не дай Боже, кривой Мартиал! Нет, нет, гадание поможет избежать ошибки, и Дарина утверждала, что лицо жениха увидела в тёмной воде проклятого колодца. Она же и научила Айлин словам, необходимым для обряда.

— Рутабага, рутабага, не скрой, не утаи, мою жажду утоли, — на миг Айлин запнулась, вспоминая, и быстро продолжила: — Моего суженого покажи!

Пахучая веточка упала в колодец, секунду покачалась на поверхности и вдруг камнем пошла на дно. Айлин напряжённо следила за пузырьками, цепочкой тянущимися к глади воды. Внезапно воздух рванулся вверх лихорадочно и прерывчато, и Айлин увидела то, зачем прибежала сюда: лицо молодого мужчины. Затаив дыхание, она разглядывала искажённые гримасой черты. Потом поняла, что это не видение! Мужчина тонет в колодце!

К счастью, реакция никогда не подводила Айлин. Широко расставив ноги и навалившись животом на край колодца, она сунула руки в воду и ухватила незнакомца за длинные тёмные волосы. С усилием потянула на воздух. Колодец крепко держал свою жертву, и Айлин с ужасом поняла, что её суженый сейчас задохнется! Это придало ей сил, и мужчина с придушённым воплем вырвался на свободу.

Он вцепился в каменную кладку с отчаяньем, пытаясь отдышаться, широко открытыми глазами пялился на Айлин, а она, сидя на траве, прижав руки к груди, пыталась осмыслить произошедшее. Ведь ей просто хотелось увидеть черты суженого! А не самого жениха!

— Ты… кто? — спросил незнакомец.

— Айлин, — растерянно ответила она. — Я гадала… Ты мой жених теперь.

— С ума сойти, — пробормотал он. — Ну и напился из ручья… Где я приземлился?

— Возле Ореховки. Я тут живу…

— А Смоленск далеко?

— Не знаю такой деревни, — пожала плечами Айлин. — Есть Смолин, там наш господин живёт, барон Дамьен.

— С ума сойти! — повторил парень. — Отправляй меня назад!

— А… как?

— Ты не знаешь?!

— Я же только гадала! — жалобно пискнула Айлин. — Это рутабага виновата!

— Что же мне делать? — он сел рядом на траву, и Айлин робко коснулась его плеча:

— Жениться. Раз уж колодец тебя принес.

— Ты не в себе! — парень вскочил и бросился к колодцу. — Лучше прыгну обратно, авось меня вынесет в мой мир!

Она не стала его удерживать. Никуда ему не деться! Без рутабаги. Поплавает и вернётся.