Забытый

Провинциальный город. Бедный район. Дорога полна ухабов. На улице давно стемнело, но фонари до сих пор не включили. Очевидная экономия.

- Где свет, мать их!? - Выругался командир спецназа, глядя в окно бронеавтомобиля. Он сидел на переднем сидении рядом с водителем, а его отряд расположился сзади. Отодвинув заглушку на небольшом разговорном окошке, командир крикнул своим подчиненным. - Почти приехали! Готовьтесь! - Затем капитан активировал коммутатор. - База, новой информации не появилось?

- Нет, капитан. Информация та же. Патруль отправили на стандартный вызов: крики в частном доме в пригороде. Звонил сосед. С его слов в этом доме живет один человек. Мужчина. Около двадцати. Из дома он почти не выходит и по словам соседа личность явно асоциальная. Десять минут назад патрульные доложили, что прибыли на адрес. Спустя минуту они попытались вызвать подкрепление, но связь прервалась. Больше на контакт они не выходили.

- Принято.

- Соблюдайте осторожность. Район неблагополучный.

- Не переживай, Тара. Не в первый раз.

- Удачи, Лед.

**********

Бронеавтомобиль резко свернул с дороги направо в темный переулок. Спустя сотню метров путь ему перегородили две машины. Одна из них принадлежала патрульным. Вторая также походила на транспорт спецслужб. Однако понять кому именно она принадлежит капитан не смог.

Как только спецназ выгрузился, из дома напротив выбежал старик.

- Они там! Все там!

- Стоять! - Закричал Лед и его бойцы моментально наставили на старика свои винтовки.

- Не стреляйте! - Жалобно взвизгнул сосед. - Это я! Я вам звонил!

- Опустить оружие! Что произошло?

- Так я же говорил. Сначала эти приехали - Старик дернул рукой в сторону неизвестного автомобиля. - Все такие важные! Калитку выломали. Бандиты! Как пить дать! А я и не удивлен. Этот парень всегда был странным! Два года уже здесь живет, а я даже имени его не знаю.

- Все это вы расскажите следователю, а я командир спецназа. Почему Вы вызвали патрульных?

- Ну так вот: эти двое зашли и через минуту как закричат. На всю улицу! Район у нас, конечно, тот еще, но так обычно не кричат. Вскоре приехали ваши и я им, как на духу, все рассказал. Они зашли внутрь и так и не вышли. Вот и все.

- Ясно. - Капитан подошел к калитке и слегка ее приоткрыл. Во дворе было совершенно темно. Дом располагался у противоположного забора и путь к нему пролегал по узкой дорожке усыпанной гравием. Почти сразу в нос Леду ударил знакомый запах. - Кровь... и очень много. - Проговорил капитан себе под нос. - Эртор, Мур идете первыми. Фонари не включать. Остальные ждут моего приказа. Начали.

Двое спецназовцев тихо распахнули калитку и вошли внутрь. Они оглядели пространство перед домом, но не смогли ничего разобрать в кромешной тьме.

Не дожидаясь их отчета, Лед вошел во двор.- Заходим. - Еле слышно проговорил он в коммутатор, и оставшиеся бойцы проследовали за ним.

Эртор и Мур шли впереди, пристально вглядываясь в темноту. Внезапно один из них остановился.

- Капитан, здесь что-то на тропинке.

- Посвети незаметным. - Спецназовец включил тусклый желтоватый фонарик на своей винтовке. Тут же перед отрядом из тьмы возник труп патрульного. В нескольких метрах от него лежало второе тело в форме. Направив свет чуть дальше, они увидели и окровавленное месиво, лежащее прямо у входа в дом.

Капитан медленно подошел к ближайшему трупу и опустился на одно колено рядом с ним. На патрульном не было ни огнестрельных, ни ножевых ранений, но вокруг растеклась целая лужа крови. Ее источником были раны на шее. Лед начал внимательно осматривать повреждения, а затем резко приблизил к себе руку погибшего.

- Черт! - Шепотом выругался капитан. - Все назад! Все назад! Бегом отсюда!- На этих словах он уже не приглушал собственный голос. В этом не было ни малейшего смысла. Об их присутствии уже наверняка знали, просто не подавали виду. - На улицу быстро!

За пару секунд весь отряд вылетел через калитку в переулок. Этому невероятно удивились как водитель, так и старик.

- Что там? -  С игривым любопытством спросил сосед, но капитан его проигнорировал.

- Эртор, Мур и Гуз остаются здесь. Остальные идете по домам. Стучите, орите, стреляйте. Плевать! Как угодно доставайте оттуда жильцов и уводите их подальше от этого места. Вперед! - Раздав указания, капитан активировал коммутатор. - Тара, как слышно?

- Слышу тебя, Лед. Что там?

- У нас тут псионик-убийца. Срочно доложи полковнику. Нам нужно подкрепление из корпуса магов.

- Стой, стой, ты уверен?

- Патрульный себе своими же руками глотку порвал. Его однозначно душили магией и парень пытался освободить горло.

- Я высылаю к вам подкрепление.

- Хорошо. Мы организуем оцепление на ближайшей улице и будем ждать дальнейших указаний.

***********

Спустя полчаса на улице уже толпилась сотня жителей близлежащих домов, а на подкрепление к спецназу стянулось почти столько же патрульных. Среди толпы царил гомон непонимания и недовольные речи о том, как рано им завтра вставать. Капитан же непринужденно продолжал ждать распоряжений от своего командира.

Сообщение о произошедшем застигло полковника прямо в кровати так, что на место он прибыл явно не в духе.

- Как обстановка, Лед?

- Гражданские выведены. Установлено оцепление. В том дворе минимум два трупа наших патрульных.

- Ты говорил про четыре тела.

- Два трупа и куча мяса. Предполагаю, что это останки неизвестных на чьи крики выслали патруль. Вы вызвали магов?

- Они сами вызвались. Неизвестная куча - это их следователи из столицы. Они разыскивали молодого мага, укрывающегося от рекрутирования. Очевидно нашли... Мне уже телефон оборвали все кому не лень. Через пару часов к нам из столицы прилетит штурмовой отряд. Наша задача не выпустить дезертира до тех пор. И не пускать туда журналистов.

- Журналистов?

- Кто-то уже слил информацию. Скоро эти коршуны нас заклюют. А потом на нас еще и свалят утечку. В общем ... ждем и держимся.

- Полковник, если маг нападет, то нам не хватит сил.

- Да знаю я... Разгони толпу. Пусть переночуют у родственников или ... Да наплевать где! Пусть уберутся подальше и все. А ребятам скажи... если маг появится, то пусть просто разбегаются. При необходимости всю ответственность возьму на себя.

- Понял. Исполняю.

**********

Маг так и не вышел к гостям. А их между тем становилось всё больше.

Через три часа прямо на улице сел десантный корабль. Он доставил около двух десятков солдат и четверых магов в форме. Их командующий сразу же подошёл к полковнику.

- Кто видел тела?

- Командир отряда специального назначения. Вот он. - Полковник указал на Леда.

- Как он их убил?

- Патрульных задушил. А от ваших осталось только мясо. Не знаю, что он с ними сделал.

- Вы уверены, что это было псионическое удушье?

- Да. Я участвовал в спецоперациях против кардатской террористической группы. Видел такое не раз. Жертвы чувствуют руки сжимающие горло, которых на самом деле нет. Пытаются спастись и в итоге сами раздирают себе шею.

- Понятно. - Командир магов отвернулся от капитана и обратился к своему отряду. - Займите снайперские позиции на крыше, а мы пойдем на штурм.  

Дождавшись исполнения своего приказа, маг вошел в оцепленную зону. Оставшиеся псионики последовали за ним.

Штурмовой отряд не преодолел и десяти метров, как откуда-то сверху ударили две молнии. Они попали в деревья и те неестественно вспыхнули будто спички.

- Ха! Фокусы... - Проворчал командир магов. - Готовьтесь к бою!

- Как можно быть настолько тупыми!? Настолько наглыми!? - Внезапно прямо посередине дороги зародился огненный смерч и из него вышел маг. Он выглядел не грозным, а совсем наоборот. Тощий словно скелет. С редкими грязными блондинистыми волосами. Парень был обнажен по пояс и выглядел куда старше своего возраста. Его руки казались обожженными, а на брюках виднелись кровавые пятна.-  Разве я не объяснил вам, что будет, если вы от меня не отстанете!? УБИРАЙТЕСЬ!

- Окружай его!

- Аргрх! - Парень резко подался вперед. Из его глаз потекла кровь, а руки породили ударную волну. Она моментально обратила нападающих магов в кровавое месиво и разметало их останки по округе подобно дождю.

У многих патрульных сдали нервы. Некоторые обратились в бегство. Некоторые извергли собственный ужин на тротуар. Воспользовавшись смятением, маг вернулся домой.

- Какого черта он такой сильный!? - Заорал Лед, борясь с рвотными позывами.

- Я не знаю... - Полковник все еще сохранял самообладание.

- Что будем делать?

- Отправьте сообщение в цитадель. Пусть пришлют палладрима.

- Но... Разве для этого не нужно получить разрешение из столицы?

- К черту столицу! Они только новых ребят на бойню отправят, лишь бы не просить помощи у Белой Башни. Эх... а я так надеялся уйти на пенсию героем. Да к черту! Хоть ребят спасу.

***********

Одноместный корабль под названием "Вершитель" мирно висел на орбите безжизненной планеты.

- Внимание. - Бортовой адъютант говорил монотонно и сухо, как и подобает неодушевленному предмету. - Получено сообщение из цитадели. На нем пометка об особой важности.

Палладрим нехотя прекратил медитировать и открыл глаза.

- Озвучь.

- Сообщение от советника первого ранга. Дословно. "Поступил запрос на оказание помощи. Сектор 17. Планета № 284 также известная как Криеса. Суть вопроса: маг-убийца. В тексте запроса его способности обозначены как "невообразимые". Необходимо провести расследование и доложить об итогах в цитадель." Данное сообщение было автоматически отправлено палладриму, находящемуся поблизости. Конец сообщения.

- Проложи маршрут, включи автопилот и не мешай мне медитировать.

- Исполняю.

**********

Палладрим прибыл спустя сутки после первого убийства. Маг все еще прятался в собственном доме. Однако раз в несколько часов он покидал убежище и выпроваживал незваных гостей максимально кровавым способом. Таким образом весь переулок уже окрасился в багровые оттенки.  

- Эй, шавка! А ну пошла отсюда! - Кричал патрульный бродячей собаке, проникшей за оцепление. - Фу! Нельзя это есть! Ах ты тварь! - Человек в форме негодовал от ненависти и омерзения, однако сделать он ничего не мог. Зайти за ленту его не заставили бы и сами боги.

- Да черт с ним! - Вмешался его напарник - Всё одно это проклятые маги. Туда им и дорога.

- Там ведь были и простые солдаты, и даже наши спецназовцы... вместе с капитаном. Он всех убил.

- Все одно -  магические прихвостни. Тьфу!

К тому времени на прилегающей улице располагалась уже целая армия. Сюда согнали и военных, и технику, и даже специальную комиссию из столицы.

Как и предполагал полковник, начальство его инициативу не оценило. Командование операцией немедленно передали какому-то генералу, который даже не появился на месте происшествия. Вместо этого он отдавал распоряжения дистанционно.

В такой обстановке и приземлился "Вершитель". Палладрим в боевой броне, сошел на поверхность. За его спиной болтался белоснежный протазан. Его лезвие едва различимо светилось.

Генерал уже давно отдал приказ в случае прибытия посланников из цитадели, под любыми предлогами не допускать их к магу. Но разве осмелится простой солдат воспротивиться воле самой Белой Башни? Вопрос скорее риторический. Палладрим встретил лишь напуганные взгляды и без помех подошел к полковнику.

- Это Вы отправили запрос?

- Да, владыка.

- Скольких магов он уже убил?

- Пятнадцать. Еще тридцать четыре патрульных и спец...

- Потери среди солдат меня не интересуют.

- Да... конечно. Извините...

 - Маги могли оказать ему какое-либо сопротивление?

- Нет. У них не было шансов. Он просто разрывал их на куски.

- Хм... У убийцы есть родственники, с которыми я мог бы поговорить?

- Да. Его мать узнала из газет о происходящем и попыталась пробиться к нему. Я не пустил, но оставил ее в своей машине, на случай, если псионик захочет вступить в переговоры.

- Проведите меня к ней.

- Хорошо. Идите за мной.

************

Женщина с заплаканным лицом стояла у машины и пыталась что-то высмотреть в переулке. Увидев, подходящих к ней, она ужаснулась: - О нет! Нет! Вы ведь палладрим? Нет, пожалуйста, не надо. Мой сын он не хотел... он...

- Сколько ему лет? - Спросил пришелец.

- Двадцать семь.

- По местному исчислению?

- Да. По общему всего шестнадцать... Он еще совсем маленький... - Женщина громко заплакала.

- Ваш сын с детства проявлял магические способности?

- Н-н-нет. Он был обычным мальчиком... Но в двадцать пять сыночек вдруг закрылся от меня. Снял этот дом и почти из него не выходил. Однажды я пришла без предупреждения и увидела как он... колдует.

- Какую магию он использовал при Вас?

- Он... он летал...

- Он парил над землей?

- Да. Больше ничего. Он никогда ни на кого не нападал. Всегда был умным... Это какая-то ужасная ошибка...

Палладрим услышал достаточно. Быстрым шагом пришелец подошел к ленте оцепления, за которой располагалось место побоища. Там он опустился на одно колено и вытянул вперед руку. В таком положении ему пришлось находиться почти минуту. Затем палладрим встал и активировал свое средство связи.

- Экстренное сообщение. Пометка: лично ренмарху. Текст сообщения: На планете обнаружен Забытый. Эфериал растерян и подвергается нападениям со стороны местного населения. Приступаю к эвакуации.

- Эфериал? Я правильно расслышал? - Спросил полковник.

- Да.

- Но ведь вы их забираете в цитадель в раннем детстве. Разве не так?

- Иногда система дает сбой. И мы про кого-то можем забыть... - Палладрим достал свой протазан из-за спины и положил его на землю. Затем он поднял руки вверх и сделал несколько шагов по кровавой дороге. - Я безоружен и пришел чтобы защитить тебя!

Вновь возник огненный смерч и из него появился Забытый. В толпе позади послышались испуганные возгласы.

- Кто ты такой?

- Я - палладрим из цитадели Антур-Саах. Я должен увезти тебя с планеты.

- Зачем?

- В цитадели тебя защитят и всё расскажут.

- Расскажут о чем?

- О том, КТО ты есть. О том, что ты чувствуешь. О том, как с этим совладать. Ты пойдешь со мной?

Парень замешкался. Он бросил растерянный взгляд на толпу позади и встретил там лишь страх и ненависть. - Наверное... у меня нет другого выхода.

- Пожалуй да....

- Меня будут судить?

- Нет. Не будут.

За этим разговором наблюдали сотни лиц. В их глазах читался один единственный вопрос. Но задать его решился лишь полковник. Он пересек ограничительную ленту и, забыв о собственной безопасности, подошел к палладриму.

Его губы дрожали от отчаяния, но вопрос прозвучал четко: - Он ведь стольких ребят убил... моих подчиненных и друзей... и теперь просто уйдет? - Недоумевал полковник.

- Да. Просто уйдет. - Подытожил палладрим.