Ядвига болотная

В одном глухом лесу, где вековые ели подпирают мохнатыми лапами низкие облака, а туман по утрам стелется так густо, что его можно резать ножом и мазать на хлеб вместо масла, жила-была ведьма. Звали её Ядвига Болотная.
Прозвище это она получила не за скверный характер — нрав у неё был лёгкий, звонкий, как весенняя капель, — а исключительно из-за географии. Её избушка стояла не на курьих ножках (те давно ушли на пенсию в заповедник), а на крепких сваях прямо посреди топкого болота. Чтобы добраться до крыльца, нужно было пройти по гати из кривых берёзовых жердей, которая в сырую погоду предательски пружинила под ногами.
Ядвига была совсем не похожа на ту Бабу Ягу, которой пугают непослушных детей. Ей едва исполнилось двадцать пять весен. Глаза у неё были цвета перезрелой клюквы — прозрачные и хитрые, нос с горбинкой, но вовсе не крючком, а волосы — рыжие, медные, собранные в небрежную косу, из которой вечно торчали сухие веточки багульника.