В середине XIII века Арабский халифат ослаб настолько, что стал незначительным государством, а самого халифа контролировали мамлюки или сельджукские военачальник. Не смотря на он оставался в исламском мире как духовный лидер. Ослабление государства в последние годы объяснялось тем, что правящий халиф аль-Мустаким (1242-1258) был слабохарактерным человеком. Он рассчитывал на решения своего визиря, который по некоторым данным состоял в тайном союзе с ат-Туси, который в свою очередь являлся главным советником хана Хулагу. Поэтому ультиматум о капитуляции Багдада, посланное ханом Хулагу было однозначно отвергнуто халифом.