Интеллигентные мошенники и дети напрокат
Продолжаем рассказ о необычных и зачастую жутковатых профессиях викторианской эпохи. В прошлый раз речь шла о "жаворонках из грязи" и зверинцах типа "счастливое семейство". А сегодня в меню - интеллигентные мошенники и дети напрокат.
Дети напрокат
Нищенство было прибыльным бизнесом. Охотнее всего подавали старикам и детям, поэтому нищенки брали детей напрокат на «фермах младенцев».
«Ферма младенцев» (baby farm) представляла собой подобие детского сада, куда матери сдавали своих малышей за минимальную плату и чаще всего с расчетом никогда больше их не видеть.
Литературный талант в помощь
Существовал и более «интеллигентный» подвид попрошаек – авторы жалобных писем с просьбами о помощи. Адресатами становились аристократы, дамы благотворительницы, меценаты, священники и все те, у кого можно выклянчить пару фунтов, не опасаясь, что они проверят изложенные в письме факты.
Журналист Джеймс Грант приводит выдержки из дневника одного афериста:
«29 июня – написал герцогу Ричмонду под именем Джона Смита. Ампутация ноги, полгода без работы, жена и семеро детей голодают. Результат – 2 фунта. Неплохо, но, надеюсь, в следующий раз больше повезет.
25 июля – написал епископу Лондонскому под именем Уильяма Андерсона. Англиканский священник, без работы четыре года, жена скончалась три недели назад, пятеро детей остались без материнской заботы. Результат – ни полпенни, это стреляный воробей. Еще раз попробую на следующей неделе.
28 июля – написал сэру Питеру Лори. Работящий шотландец, оставшийся без работы, восемь дней перебивался с хлеба на воду, но вот уже три дня ни крошки во рту. Зовут Джон Лори. Результат – послал меня в Общество по искоренению попрошайничества. Ох, и ушлые эти шотландцы, их так просто не проведешь».
Перед тем как закинуть удочку, аферисты узнавали всю подноготную своего «клиента» и подгоняли под него историю: епископам писали обнищавшие священники, адмиралам – моряки, якобы служившие под их началом, аристократкам – многодетные матери. Такой вот индивидуальный подход к каждому клиенту :-)
Спасибо за внимание!
Заглянуть в тёмные уголки викторианского Лондона также можно здесь.
