В Первой мировой войне Франция трижды выдержала страшный натиск немцев. Первый раз – в 1914 году. Решающая битва состоялась на реке Марне к востоку от Парижа, в сентябре 1914 года. В этой битве французы впервые массово применили автотранспорт: 1300 парижских такси доставили на фронт около 6000 солдат. Отличились и французские лётчики: они впервые не просто осуществляли разведку, но и корректировали огонь артиллерии. В результате абсолютное на тот момент превосходство Германии в тяжелой и сверхтяжелой артиллерии удалось свести к минимуму, кайзеровские войска были вынуждены отступить. Надежды немцев закончить войну «до осеннего листопада» потерпели крах, началась позиционная война.