Элария — воспитанница закрытой школы хладниц, где девочек учат служить людям и подавлять в них эмоции, мешающие власти и порядку. Она взрослеет среди жёстких наставниц и ежедневных ритуалов покорности, готовясь занять место при дворе и служить будущему королю, не зная иных желаний, кроме долга.
Но путь к этому почётному служению открыт не только ей — за него борются и другие ученицы, каждая со своими амбициями и силой. Оказавшись во дворце, Элария почти сразу понимает, что реальность далека от того, чему её учили. За мраморными стенами кипят интриги, идёт скрытая борьба за власть. Каждый шаг становится испытанием, каждое соприкосновение с чужими эмоциями — риском.
И всё же самое страшное впереди: одна-единственная слеза, пролитая Эларией, станет предвестником падения Золотого века и началом проклятия, которое будет преследовать её род последующие столетия.