В мире Ржавой Ямы, где рыжая пыль – дыхание и проклятие, юный Кай, изгой-Ассимилянт, наделенный странным даром «слышать» металл, находит таинственный Осколок. Эта находка – не просто древний артефакт, а ключ к силе, способной перевернуть его никчемную жизнь и потрясти основы реальности. Но дар пробуждает и смертельную опасность. За Каем и его Осколком начинается безжалостная охота: от отморозков пустошей до могущественного Ордена Хранителей Узора, видящего в нем лишь угрозу. Вырванный из привычного ада, Кай ступает на путь познания, где ему предстоит столкнуться с ужасами Диссонанса и соблазнами Хаоса, обучаясь у мудрого наставника и циничного техника. Сможет ли он овладеть своим даром, не став его рабом? Какую цену придется заплатить за силу? Его судьба – хрупкая нить в ткани мироздания, и каждый его выбор может разорвать ее или сплести новый, немыслимый узор.