Маркиз Найджел Хантли, сын герцога Гордона - молод, красив, титулован и имеет красавицу-невесту, с готовностью идущую ему навстречу во всех желаниях и удовольствиях. 
Мелисса Борн, дочь эсквайра Борна, нежно любящего ее и ее сестру, - юна, мила, невинна и, кажется, должна бы, как все девушки ее возраста и воспитания, мечтать о любви, читать романы, ездить на балы и судачить с подружками о потенциальных женихах. Но какая жуткая тайна скрывается в печальных глазах Мелиссы? Почему у нее нет подруг, почему она избегает общества и боится смотреть в глаза людям? Почему не мечтает о свадьбе и муже, почему у нее одно желание - всегда быть рядом с отцом и сестрой?
Смогут ли Найджел и Мелисса полюбить друг друга, несмотря на все приготовленные им судьбой испытания, и обрести своё счастье?