События романа разворачиваются в середине девяностых годов в Петербурге. Наивная и восторженная восьмиклассница Инна обращает внимание на десятиклассника Артёма, который неожиданно начинает вести себя довольно грубо по отношению к ней. Наконец девочка вспоминает, что в первых классах дружила с Артёмом, но забыла друга, поглощённая проблемами в семье; Артём же от обиды даже перевёлся на время в другую школу.

Инна обманом проникает в Тёмину квартиру и узнаёт страшную тайну его семьи. Девочка выясняет, что сам Артём узнал скрываемую от него всеми родственниками правду только недавно. С тех пор Тёма изменился: прекратил отношения с друзьями; начал прогуливать школу; связался с хулиганами.

Однажды Артём пропадает; вскоре Инна, как и он, оказывается в руках бандитов, и выручать ребят приходится тому, кого Инна больше всех ненавидит, - её отчиму. Но знает ли девочка всю правду о том, кого считает своим врагом?