Читать и слушать книги

Марина Ветрова умерла на мокром асфальте — и очнулась в чужом теле, в холодной крепости Аркхольм, где стены шепчут о предательстве, слуги боятся собственного голоса, а хозяин замка запрещает даже приближаться к северной башне.

Теперь она — Мира Арден, новая управляющая восточным крылом. Ей нужно всего лишь навести порядок в счетах, пережить первый день и не задавать лишних вопросов. Но как молчать, если в запертой башне плачет ребёнок? Как не вмешаться, если последний драконий командор Рэйгар Морн скрывает тайну, способную погубить весь его род? И почему прикосновение маленького Элиана пробуждает в Мире силу, которой у неё не должно быть?

В Аркхольме доверие опаснее ненависти, любовь может стать приговором, а прошлое не отпускает тех, кто однажды упал с неба.

Мира хотела только выжить.
Но теперь ей придётся решить, кого спасать первым: себя, ребёнка из северной башни или мужчину, который давно запретил себе надеяться.

В день двадцатой годовщины брака бессмертный князь Октавиан Нокс объявил мне развод и представил молодую невесту.

Он сказал, что я устала от вечности.

Только вечность никогда не была моей.

В брачном перстне вспыхнула строка, которую от меня скрывали двадцать лет: годы супруги переходят хранителю вечного рода. Пока я теряла силы, молодость, память и саму себя, он оставался прекрасным, сильным и бессмертным.

Теперь он хочет заменить меня другой.

Но я больше не согласна молчать.

Я требую вернуть всё, что у меня забрали. Каждый возвращённый год делает меня живее — и отнимает у Октавиана его вечность. А вместе с правдой открывается страшная тайна рода Ноксов: я была не первой женой, чья жизнь стала ценой чужого бессмертия.

Он хотел отпустить меня старой и ненужной.

Но забыл главное: молодым его делала я.

Её зовут Люба. В прошлой жизни она подписывала свидетельства о смерти. В этой — ей самой вынесли приговор.
Дочь осталась в нашем мире. Ей пять. Она ждёт.
Чтобы вернуться, нужно совершить три казни. Первая — лёгкая. Вторая — почти невыносимая. Третья… о третьей она не говорит даже себе.
Тот, кому суждено пасть первым, почему-то не выглядит врагом. Он смотрит на неё так, будто знает всё. И всё равно остаётся рядом.
Счётчик тикает. Год на три удара.
И один выбор, который нельзя отменить: вернуться к дочери — или навсегда остаться с тем, кого должна убить.

Академия Алдора не создана для таких, как я. Эльфы здесь правят, люди прислуживают, а полукровки вроде меня выживают как могут. Два года я терпела насмешки, презрение и холодные взгляды. Два года мой главный враг — Элиан Дориан, наследник древнего рода, лучший боец академии — делал всё, чтобы я чувствовала себя ничтожеством.

Сегодня я проиграла ему спор. По правилам, победитель загадывает желание. Я ждала унижения. Ждала боли. Ждала, что он сделает меня посмешищем перед всей академией.

Вот только он загадал совсем другое.

В деревне, где тени ложатся слишком плотно, а шёпот ветра похож на рычание, живёт Лира — девушка, хранящая смертельно опасный секрет. Её сила — не звериный облик, рвущий плоть и одежду, а нечто более тонкое и коварное: Тень‑Волк, бесплотный дух предков. Он пробуждается в минуты смертельной опасности, окрашивая мир в багровые тона, даруя сверхчеловеческую скорость и звериное чутьё. Но за каждый всплеск этой мощи Лира платит усталостью, голодом и страхом — страхом, что однажды Тень поглотит её целиком.
Всё меняется, когда в деревню приходят Охотники — фанатики с серебряными амулетами, убеждённые, что «нечисть» должна быть истреблена. Запах страха Лиры, смешанный с запахом грозы, выдаёт её. Без единого шанса на спасение она бежит в лес, чувствуя, как Тень рвётся наружу — готовая разорвать любого, кто встанет на пути, даже если это погубит саму Лиру.

В день развода альфа Рейнар отдал мне не дом, не свободу и не новую жизнь. Он отдал мне старый чайный дом у северной границы — место, которое вся стая обходила стороной.

Я думала, это насмешка.
Пока в первую же ночь не услышала стук под полом.

Там прятались дети. Молчаливые волчата с лунными знаками на груди. Испуганные, голодные, никому не нужные. Совет требует отдать их “на проверку”. Новая невеста альфы улыбается слишком мягко и знает об этом доме больше, чем должна. А сам Рейнар вдруг понимает: его именем прикрывали чужую ложь.

Только я больше не та женщина, которую можно вывести из зала Совета с пустыми руками.

Теперь у меня есть чайный дом, старые ключи, четверо волчат, которые учатся верить теплу, и правда, способная разрушить власть Совета.
Бывший альфа хочет всё исправить.
Но я не вернусь туда, где меня сломали.
Я построю дом для тех, кого однажды назвали лишними.

Я проиграла ему спор. Он загадал, чтобы я провела с ним один час наедине. В тот момент я обрадовалась — подумаешь, час, отделалась малой кровью. Но когда он привёл меня в свою комнату, я поняла, что его условия оказались совсем не теми, что я себе представляла. Магия спора не позволяет мне отказаться.

В ночь полной луны альфа Северной стаи публично отрёкся от меня и отдал мои ключи другой женщине. В качестве “великодушного” отступного мне досталась заброшенная Лунная ферма — пустая, холодная, никому не нужная.

Только ферма оказалась не пустой.

Под старым полом я нашла троих волчат: голодных, испуганных и уверенных, что альфа заберёт их, если узнает правду. Ян, Лана и маленький Тим не должны были существовать в родовых книгах. Кто-то спрятал их от стаи, от Совета… и от моего бывшего мужа.

Теперь у меня нет статуса, нет защиты и нет права на ошибку. Есть только полуразрушенный дом, магическая земля, которая почему-то выбрала меня, и трое детей, которых я не отдам никому.

Даже альфе, который слишком поздно понял, что потерял не бесполезную жену, а единственную женщину, способную вернуть его стае сердце.

В день развода дракон Эйран Вейр отдал мне старый Свечной дом — как ненужное отступное для бывшей жены.
Все считали этот дом заброшенным. Пустым. Бесполезным.
Но он открылся мне сам.
За его стенами я нашла девочку, которую много лет прятали от рода, Совета и женщины, мечтавшей занять моё место. Лиора боится громко назвать своё имя, носит знак драконьей крови и почему-то уверена: если её найдут, её заберут.
Эйран думал, что его ребёнок погиб. Совет скрыл правду. А его новая невеста знает о Свечном доме куда больше, чем должна.
Теперь мне придётся защищать девочку, которую все называют наследницей. Дом, который оказался живым. И собственную свободу, которую я больше не отдам ни дракону, ни Совету, ни прошлой боли.
Он хочет вернуть доверие.
Я уже не та женщина, которую можно просто выбрать или бросить.
А Свечной дом помнит тех, кому однажды не поверили.

На волшебный мир надвигается неизвестная Тьма, из-за которой все живое погибает. Разные народы – феи, оборотни, люди, драконы – понимают, что если они хотят разобраться и победить, то нужно объединяться. И вот сильнейший клан волков выбирает первым себе невесту из фей Земли. Однако замуж принцесса выходила за старшего волка, а его вернувшийся с опасной разведки сын нагло заявил:
- О, папочка уже выбрал МНЕ жену?
Ну и как это понимать? В заключенном договоре таких пунктиков не было. Невеста такое запомнила бы…

***
Родителям важны лишь договоры, а на ее страдания плевать. Они продали ее врагу только, чтобы у них была защита волков, и хуже всего то, что Арабелла не могла их за это винить. Но… и подчиняться тоже не желала. Товаром быть не хотела. Она мечтала о свободе, однако именно ее она и не получит.
«Ну ничего… - отчаянно подумала Арабелла. – Я еще что-нибудь придумаю… Вот победим врага, вот спасем мы наш мир, и тогда я убью тебя, Элиот… Все сделаю, чтобы ты не смог дышать..