Читать и слушать книги

– Ты давно уже не та, что раньше, Валь. Всё-таки возраст дает о себе знать…
Замираю, едва не подавившись воздухом. Меньше всего я ожидала услышать что-то подобное от собственного мужа, с которым прожила двадцать лет и вырастила троих детей.
И тем более не здесь, не в Крыму на том утёсе, где двадцать лет назад Назар сделал мне предложение.
– Возраст? – выдыхаю недоверчиво. – Сорок лет – это, по-твоему, старая, Назар? Ты тогда вообще пенсионер? – пытаюсь обратить все в шутку, но муж серьезен, как никогда.
– Ты была хорошей женой, Валь. Просто у каждой вещи есть свой срок службы. Твой уже вышел. А Карина – молода и свежа, она подходит мне куда больше.
А потом он оступился...

Тогда для неё - юной, светлой, чистой девочке, подруге моей младшей сестры, - не нашлось места в моём мире.
Она любила меня, я принимал.
Она хотела быть со мной одним целым, я же хотел обладать, а не принадлежать.
Она мечтала стать для меня единственной, родной, своей. Той, кто мне нужен не был.
А теперь… Спустя все эти годы я узнаю, что у неё есть дочь. Моя копия.

— Я не буду ничего от тебя скрывать, — сказал муж. — У меня есть любовница.
Мир качнулся.
— Любовница, — повторил он, смакуя каждую букву. — Молодая. Красивая. Ей всего двадцать три года. Она беременна и родит мне ребенка, которого ты не смогла. Похоже, старая ты уже?
Я была полна надежд, когда выходила за него замуж. Сейчас мне двадцать девять, а мой муж хладнокровно растоптал наше счастье ногами.
Пройдет время, и он пожалеет обо всем.
А я снова смогу стать счастливой. Я смогу! Правда?

– Деньги взяла?
Она моргнула.
– Что?
– За то, чтобы встать в моём доме вместо моей невесты.
Пощёчина прозвучала звонко.
Арина сама не сразу поняла, что ударила его. Ладонь обожгло. В коридоре кто-то ахнул. Адам даже не пошевелился, только медленно повернул лицо обратно.
– Я приехала ухаживать за вашей бабушкой, – сказала она, чувствуя, как голос дрожит от ярости. – А не продавать себя на семейном базаре.
Он смотрел на неё долго. Слишком долго.
Потом наклонился так, что его слова коснулись её виска.
– Тогда запомни, Арина Лебедева. В моём доме случайных женщин не бывает.

- Услышь меня, Вера, я никогда так не любил, - в голосе моего мужа нет ни грамма раскаяния, только больное, лихорадочное восхищение женщиной, с которой он мне изменил. – Я думал, она погибла.
- Ты сейчас с женой говоришь, - напоминаю ему.
- Да, потому что ты всегда была умницей и понимала меня. Так пойми и теперь! Я будто снова ожил! И я не хочу выбирать, потому что вы нужны мне обе.
*****
Я вытащила его из персонального ада, построила нашу идеальную семью, пожертвовав собой. А он отплатил мне тем, что сорвался с цепи, стоило его первой, токсичной любви поманить его пальцем.
Он хочет травиться ею, а лечиться мной. Уверен, что я стерплю, ведь он властный, богатый и привык всё контролировать. Но он забыл, что у любой «понимающей умницы» есть предел. Мой наступил сегодня. Я сбегу в первую же открытую дверь, подальше от его больного безумия. И мужчина, который за ней окажется, перевернет мою жизнь и докажет, что я достойна большего, чем быть просто удобной сиделкой при чужом счастье.

– Да, я тебе изменяю! – холодно чеканит муж.
– Как ты мог… – срывается с моих губ, но гад перебивает меня.
– Давай без истерик, – мерзавец всем своим видом демонстрирует, что этот диалог его раздражает. – Да, я изменил, и да, Алла беременна. Но это совершенно ничего не значит. Она знает своё место и не будет лезть в нашу семью. Так что успокойся и не дёргайся!
Он что, только что предложил мне терпеть его измены и помалкивать в тряпочку? Вот же сволочь!
– Остынь, дорогая. Посиди немного взаперти и подумай о своём поведении, – произносит предатель, резко разворачивается и скрывается за дверью.
Через мгновение щелчок замка бьёт по ушам. Он запер меня в комнате с новорождённой дочерью… И как назло, телефон остался в гостиной. У меня нет ничего, через что я могла бы позвать на помощь.
Мы с дочерью в западне. И запер нас наш папа, который уехал к любовнице…
Арина просыпается и начинает плакать – надрывно и хрипло. Ей словно тяжело дышать. Кожа синеет. Она задыхается!

- Я идеальный муж, и нет ничего криминального в том, что я немного расслабился.
- Расслабился? – дрожащим голосом переспросила.
- Да! Не придавай особого значения тому, что видела. Закрой глаза на мои незначительные несовершенства. Какая разница, как я борюсь с напряжением? У состоятельных мужчин есть слабости.
Я обернулась, но Богдана за спиной уже не было. Только запертая дверь.
- Ты вынудила меня пойти на крайние меры, Анна, - прозвучал сердитый голос мужа. – Посиди. Взвесь все.
- Открой.
- Ты шокирована. Я знаю, но это необходимо. Ты должна понять, что истерики, непослушание и твоя неуступчивость ни к чему хорошему не приведут. Речь идет о нашей семье и не позволю ее рушить. Подумай о сыновьях. Какую травму ты хочешь им нанести. О том, как должна реагировать в будущем. Я вернусь, когда будешь готова к разумному разговору.

Муж оставил меня запертой, но он не думал, к чему это приведет. Скорая. Пустая комната. И никакой надежды на то, что мы вновь будем счас

Условия просты: брак, три года, ребёнок.
Её мечта – Берлин и искусство. Его – скорость и гоночный трек. Они абсолютно разные. Они совершенно незнакомы. И они в ярости от сделки, которую заключили их деды.
Но у обоих есть тайна: ни он, ни она никогда не были в отношениях. За бравадой – страх. За дерзостью – неопытность. И когда их оставляют наедине в квартире, где из мебели только кровать, начинается игра, в которой проигравших не будет.

- Ку-ка-ре-ку! – выдал петух, поглядывая на меня весьма враждебно.
- Да чего тебе надо?! – возмутился я и махнул в его сторону букетом. Ну, чтобы отогнать.
Наглый пернатый отгоняться не собирался. Только напряг свой гребень, словно какой-то доисторический ящер и пошел в наступление. Распахнул крылья и что-то заклекотал на своем петушином. Явно же матерно.
- Ку-ка-ре-ку! – выдал, словно боевой клич, петух и слетел с забора на землю. А потом и вовсе кинулся на меня.
- Совсем сдурел? – рыкнул я, отмахиваясь теперь уже ногой.
Издав очередной боевой клич, наглый и дурной птиц кинулся на меня. Я же провел маневр машинально, пуская ловким пасом ноги петуха в свободный полет. Тот заорал что-то явно нецензурное и улетел, пытаясь помочь себе крыльями, куда-то обратно за забор.
*****
Да уж… Не так я представлял себе поездку в деревню за строптивой помощницей, которая решила уволиться в самый неподходящий момент, когда контракт с китайцами висит на волоске.

— Что, свято место пусто не бывает? — кидаюсь в него словами, а так хочется помидором запустить. — Чего приехал опять? Пусть твои холопы к нам, обычным людям, приезжают.
— А я к тебе.
— Зачем?
— Поговорить.
— О чём? Мне всё ясно стало ещё пятнадцать лет назад. Ушёл в армию, там партию достойную себе нашёл. Так езжай к этой партии, что ко мне приехал?

Пятнадцать лет назад я ждала его. Писала письма. Верила. Думала, что первая любовь выдержит расстояние, время.
Не выдержала.
Мне сказали, что у Алексея появилась другая. Достойная. Правильная. Подходящая его семье.
Я уехала. Вышла замуж. Потом ещё раз. Набрала долгов, разочарований и привычку кусаться первой, пока не укусили меня.
А теперь он вернулся.
И он не тот мальчишка из прошлого. Он взрослый мужчина. Наглый. Опасный. Из тех, кто решает проблемы, закидывает женщину на плечо и не спрашивает, хочет ли она быть спасенной.
Но у меня к нему один вопрос… почему он вернулся сейчас, когда я уже научилась жить без него?